Het Midden-Oosten kan een centrum van vooruitgang en succes worden als de landen in het gebied hun economieën verbreden, politieke hervormingen doorvoeren en degenen die terrorisme ondersteunen isoleren, zei Bush voor het Economisch Wereldforum voor het Midden-Oosten in de Egyptische badplaats Sharm al-Sheikh.„Al te vaak bestaat de politiek in het Midden-Oosten uit een machthebber aan de top en de oppositie in de gevangenis”, zei Bush in een toespraak voor honderden politieke en zakelijke leiders. „Het wordt dat tijd de staten in het hele Midden-Oosten deze praktijk verlaten en hun bevolkingen behandelen met de waardigheid en eerbied die zij verdienen.” Bush pleitte er in het bijzonder voor vrouwen een grotere rol te geven in de samenleving; in zijn eigen familie en regering heeft hij ervaren hoe sterk vrouwen zijn, zei Bush.

De Amerikaanse president roemde landen als Turkije, Marokko, Jordanië, Afghanistan en Irak, waar door hervormingen „het licht van de vrijheid begint te schijnen.”

Bush riep de landen in het Midden-Oosten verder op te helpen verhinderen dat Iran de beschikking krijgt over kernwapens. Voorts zouden zij „oude wrok” tegenover Israël eindelijk moeten laten varen en het Palestijnse volk met omvangrijke investeringen moeten helpen. Tijdens zijn vijfdaagse bezoek aan de regio heeft Bush meermalen benadrukt dat hij een vredesakkoord tussen Israël en de Palestijnen nog dit jaar voor mogelijk houdt.

Bush bevestigde na besprekingen met de Palestijnse leider Mahmud Abbas dat hij zich absoluut verbonden acht aan het doel van een Palestijnse staat. Hij bevestigde zijn eerdere uitspraak dat hij vast van plan is nog voor het einde van het jaar een vredesakkoord tussen Israël en de Palestijnen voor elkaar te krijgen. Bush zei wel dat Israël daarbij „zware offers” moet brengen.

Waarnemers zien zijn uitspraak als een poging de Arabische gemoederen te sussen. Er was veel kritiek op de rede van Bush donderdag in de Knesset, waarin hij de loftrompet stak over Israël en het lot van het Palestijnse volk nauwelijks noemde.