Rond halftwee luidden alle kerkklokken binnen de brandgrens circa tien minuten, even lang als het bombardement destijds duurde.De brandgrens omzoomt het gebied dat door het bombardement en de daaropvolgende branden werd verwoest. Burgemeester Opstelten verlichtte woensdagavond om halfelf de brandgrens. Hij ontstak bij het beeld ”De verwoeste stad” van Ossip Zadkine op Plein 1940 de eerste van 128 lampen. Binnen een kwartier brandden alle lampen van elk 7000 watt.

In de stad vonden de hele dag bijeenkomsten plaats. Zo legde Opstelten om één uur een krans bij hetzelfde beeld, was er een filmprogramma en werd in de Laurenskerk een herdenkingsbijeenkomst gehouden.

Het bombardement verwoestte 25.000 huizen en 11.000 andere panden. Ongeveer 850 mensen kwamen om het leven, 80.000 Rotterdammers raakten dakloos.