„We laten ons niet gijzelen door een brute crimineel", zei bondskanselier Alfred Gusenbauer donderdag over de 73–jarige incestpleger Josef Fritzl tijdens een toespraak ter ere van de Dag van de Arbeid. Ongeveer 100.000 mensen hadden zich op het plein voor het stadhuis van Wenen verzameld.Ondertussen is de wereldpers in Amstetten neergestreken en hebben ook de eerste toeristen de weg gevonden naar het plaatsje in het land van Mozart en The Sound of Music.

Zondag werd bekend dat de 73–jarige Fritzl zijn dochter Elisabeth (42) bijna een kwart eeuw in een kelder onder zijn huis in Amstetten verborg en misbruikte. Hij verwekte zeven kinderen bij haar, van wie er drie in de kelder opgroeiden. Fritzl had zijn gevangenen gedreigd met vergassing als hem iets zou overkomen. Daardoor hebben de vier vermoedelijk nimmer geprobeerd om te ontsnappen.

Noch echtgenote Rosemarie noch iemand anders heeft ooit iets gemerkt van het drama dat zich onder het huis afspeelde. Toch komen er steeds meer details naar buiten via verklaringen van mensen uit Fritzls omgeving.

Een voormalige kamerbewoner bij de Fritzls heeft tegenover de BBC verklaard, dat hij heeft gezien dat een andere man de kelder inging, die werd voorgesteld als „een loodgieter". Ook heeft hij wel eens geluiden uit de kelder horen komen, die huurbaas Fritzl afdeed als verwarmingsgeluiden. De kamerbewoner nam aan dat de kelder werd gebruikt als voorraadkamer omdat een buurman hem had verteld dat Fritzl vaak eten naar de kelder bracht.

De politie heeft overigens gezegd dat er geen andere mensen bij het misbruik betrokken zouden zijn. De 73–jarige incestpleger zou een perfect dubbelleven hebben geleid.

Een Duitse vriend van de 73–jarige, Paul H., heeft in de Duitse krant Bild gezegd dat hij twee keer op vakantie is geweest in Thailand met zijn vriend. In seksparadijs Pattaya zou Fritzl zich „netjes, gezellig en grappig" hebben gedragen, aldus de Duitser.

Tegenover zijn familie gedroeg Fritzl zich als een tiran. De kinderen zouden doodsbang zijn geweest in zijn aanwezigheid en hij sloeg dochter Elisabeth regelmatig. „Hij leek haar minder leuk te vinden dan de rest van zijn kinderen", aldus Paul H.

In een Oostenrijkse krant heeft de schoonzus van Fritzl een boekje opengedaan over haar zwager. Zo ging hij volgens de 56–jarige Christine R. vaak ’s morgens naar de kelder. Hij zei dan dat hij aan een ontwerp voor een machine wilde gaan werken en bleef dan vaak ook de hele nacht in de kelder. „Rosi mocht hem zelfs geen koffie brengen".

Volgens Christine trouwde haar zus al op 17–jarige leeftijd met Fritzl en had ze geen opleiding of beroep. Dat maakte haar zo kwetsbaar dat Fritzl haar 51 jaar lang kon tiranniseren. De schoonzus van Fritzl verwees ook naar het donkere verleden van haar zwager. Zo zei ze dat Fritzl veertig jaar geleden vastzat voor het misbruiken van een vrouw in Linz. Die vrouw heeft zich inmiddels gemeld bij de politie en wil haar verhaal naar buiten brengen.