Volgens Fischler zijn stevige maatregelen nodig om de visstand de komende jaren op peil te houden.

„De situatie in vergelijking met vorig jaar is stukken slechter”, aldus Fischler dinsdag in Luxemburg na overleg met de EU-ministers van Visserij. „Eerste waarnemingen geven aan dat de voorraden met 30 procent zijn gedaald.” ICES komt over twee weken met definitieve cijfers. Die zouden moeten uitwijzen dat het kabeljauwbestand in tien jaar tijd meer dan gehalveerd is.

Daarbij gaat het volgens Fischlers woordvoerder nadrukkelijk om de Noordzee en de Britse wateren. Hij zegt dat in de Noordzee kabeljauw „op de rand van uitsterven is” als het gaat om de commerciële visserij. „Vissers hebben de afgelopen jaren al moeite gehad om hun quota bij elkaar te vangen, omdat er eenvoudigweg niet genoeg kabeljauw is.”

De situatie wat betreft heek is volgens Fischler minder alarmerend. Hij zal volgende maand, bij nieuw overleg van de EU-bewindslieden, voorstellen doen voor strenge maatregelen. Daarover moet dat tijdens een marathonsessie in december een besluit vallen. Dan staat ook een nieuwe quotaverdeling op de agenda.

De Oostenrijkse eurocommissaris liep dinsdag echter al enigszins vooruit op de maatregelen die hij wil voorstellen. Zo denkt Fischler aan een strengere selectie van visserijmateriaal en netten en het afsluiten van grotere zones tijdens paringstijd. Ook moet er een betere satellietcontrole op visstanden en vangsten komen. „We kunnen het vergeten dat we er komen met lagere quota alleen”, aldus Fischler.

Verdere aanscherping van quota is wel nodig. Daarbij wil de Europese Commissie vooral kijken naar de mogelijkheden voor Spaanse en Portugese vissers om buiten eigen wateren te vissen. De Europese bewindslieden boekten dinsdag overigens geen vooruitgang in de discussie over maatregelen ter bescherming van de visstanden. Huidig EU-voorzitter Denemarken denkt echter dat in december wel een akkoord valt te sluiten.