De meest betrokken bewindslieden en fractievoorzitters van de regeringspartijen overlegden gisteren enkele uren met elkaar over de miljoenenoverschrijding voor kinderopvang.Dit jaar heeft het kabinet 2 miljard euro voor opvang gereserveerd, maar er is 2,5 miljard nodig. Veel meer mensen dan gedacht doen echter een beroep op de regeling, die is bedoeld om moeders te stimuleren buitenshuis betaalde arbeid te verrichten. Als er geen ingrepen plaatsvinden, loopt het tekort binnen enkele jaren op tot 1 miljard euro.

Minister Bos van Financiën heeft gisteren tijdens kabinetsoverleg toegezegd dat hij extra geld gaat zoeken om het tekort van 500 miljoen euro voor dit jaar te kunnen dekken. Daarom hoeft staatssecretaris Dijksma van Onderwijs, die politiek verantwoordelijk is voor de kinderopvang, dit jaar nauwelijks te bezuinigen op de tegemoetkoming. De bewindsvrouw verzette zich aanvankelijk tegen elke bezuiniging.

Vanaf 2009 gaat wel het bezuinigingsmes in de regeling. Opa’s en oma’s krijgen geen tegemoetkoming meer voor het oppassen op hun kleinkinderen. De vergoedingen die ouders ontvangen gaan ook omlaag. Ouders die samen meer dan 100.000 euro verdienen, krijgen waarschijnlijk niets meer. Voor inkomens vanaf anderhalf modaal (46.000 euro) gaan de tegemoetkomingen naar beneden. Ter compensatie stijgt een inkomensafhankelijke belastingkorting voor gezinnen met kinderen.

De verwachting is dat het kabinet vandaag zal instemmen met de bezuiniging. Het kabinet praat uitgebreid over de Voorjaarsnota, waarin de tussenbalans voor de begroting van dit jaar wordt opgemaakt. Naar verluidt zullen de ministers een lange dag vergaderen.

Onduidelijk is nog waaruit minister Bos de eenmalige tegenvaller van 500 miljoen betaalt. Er zouden meevallers in de begroting voor dit jaar zijn. Daardoor loopt het begrotingsoverschot op van 0,4 naar 0,7 procent. In 2009 zou het overschot 1 procent bedragen.

Tijdens het kabinetsoverleg over de Voorjaarsnota komt ook een tegenvaller bij de huurtoeslagen aan de orde. Daar is een overschrijding van 140 miljoen euro. Daarover bestond gisteravond nog geen overeenstemming in het kabinet. De CDA-bewindslieden vinden dat minister Vogelaar de regeling moet versoberen. De PvdA is daar tegen.