De Italiaanse premier Berlusconi had zondag in Milaan een ontmoeting met de directie van Fiat. Na afloop deelde de regering in een verklaring mee dat ze de mogelijkheden onderzoekt om de „sector” strategisch te ondersteunen.

In de verklaring beklemtoont de regering dat ze het concern met „marktgerichte oplossingen” op de been probeert te houden. Overheidssteun zou de toorn kunnen opwekken van de Europese mededingingsautoriteiten. In het verleden hebben Italiaanse regeringen Fiat al vaker geholpen.

Zoals het er nu uitziet, zal Fiat twee van zijn fabrieken sluiten. Een daarvan staat op Sicilië, waar veel kleine en middelgrote bedrijven afhankelijk zijn van de auto-industrie. Eenvijfde van de beroepsbevolking in het zuiden van Italië is al werkloos.

In Italië ligt Berlusconi momenteel onder vuur omdat de rijksbegroting niet zou deugen. De vakbonden willen vrijdag een algemene staking houden uit protest tegen het economisch beleid van de regering.