In een verklaring stelde de Chinese regering dat Parijs zich in interne Chinese aangelegenheden heeft gemengd door de dalai lama, de geestelijk leider van Tibet, maandag de status van ereburger te geven.De relatie tussen Frankrijk en China stond al onder druk door protesten tijdens rellen bij de estafetteloop met de olympische vlam eerder deze maand in Parijs. Betogers ageerden toen tegen de Chinese overheersing van Tibet.

In China zijn in de afgelopen weken verscheidene protestacties tegen de Fransen gehouden. Vooral winkels van de Franse supermarktketen Carrefour waren het doelwit. De Chinese president Hu Jintao heeft een speciale gezant naar Frankrijk gestuurd met het doel de kou uit de lucht te halen.

De Franse president Nicolas Sarkozy stuurde maandag een persoonlijke brief aan een Chinese rolstoelatlete, waarin hij de rellen tijdens de fakkeltocht met de olympische vlam in Parijs veroordeelde. De brief was gericht aan de schermster Jin Jing die tijdens de fakkeltocht in Parijs werd belaagd door betogers toen zei de olympische vlam probeerde te beschermen. Het incident leverde Jin in China de status van held op. Volgens Chinese media vindt Jing het spijtig dat Sarkozy niet uitdrukkelijk excuses aanbood voor de rellen in Parijs.