De Dow–Jonesindex van dertig hoofdfondsen stond na een dag in rode cijfers tegen het einde van de handelsdag 0,1 procent hoger op 12632,44 punten. De breed georiënteerde S&P 500 steeg 0,1 procent tot 1365,72 punten. De technologiebeurs Nasdaq zakte 0,2 procent naar 2344,54 punten. Een rapport over al maanden dalende fabrieksactiviteiten van de centrale bank van Philadelphia gaf de markt geen steun.De beurzen traden donderdag op hun schreden terug na een flinke opleving een dag eerder. Die was onder meer te danken aan goede resultaten van Intel en JPMorgan Chase. Sterke kwartaalcijfers van IBM (plus 2,3 procent) nabeurs konden donderdag nauwelijks weerstand geven aan minder gunstige berichten.

„De markt is vrij vlak en dat valt op, omdat we na gisteren eerder verwachtten dat beleggers uit aandelen zouden stappen", aldus Peter Kenny van Knight Equity Markets in New Jersey. Volgens Kenny heeft de markt „niets teruggegeven" en kan dat betekenen dat er wellicht meer bodem is voor koersstijgingen.

Onder meer de zakenbank Merrill Lynch kwam donderdag met kwartaalresultaten en maakte een nettoverlies bekend van bijna 2 miljard dollar. Analisten hadden dit zien aankomen en het aandeel steeg toch met 4,4 procent. Bij de bank gaan banen verdwijnen om de kosten terug te brengen.

MGIC, de grootste hypotheekverzekeraar in de VS, zag de koers met 19 procent flink stijgen nadat bekend werd dat het bedrijf in het eerste kwartaal minder verlies heeft geleden dan verwacht.

Pfizer, ’s werelds grootste farmaceut, zag de koers met 3,9 procent dalen. Het bedrijf maakte een groter dan verwacht verlies bekend over het eerste kwartaal. Bij de verkoop van een aantal van zijn medicijnen had het bedrijf vooral op de Amerikaanse markt veel last van goedkopere varianten. Concurrenten Eli Lilly en Bristol–Myers Squibb daalden in het kielzog van Pfizer.

Producenten van communicatiemiddelen hadden last van sombere verwachtingen van het Finse Nokia. Het bedrijf rekent erop dat de markt voor mobiele telefoons dit jaar vertraagt en zag de koers in Helsinki fors dalen. Nokia sleurde in de VS de Nasdaq–fondsen Qualcomm (min 0,4 procent) en Blackberry–producent Research in Motion (min 0,8 procent) met zich mee. Ook Motorola verloor 1,6 procent aan beurswaarde.

De euro stond ruim een half uur voor het einde van de Amerikaanse handel op 1,5876 dollar, tegen 1,5923 dollar bij het slot van de Europese handel donderdag.