„In de hoofdstad is echt behoefte aan een andere bank zoals Friesland Bank, die loyaal, betrouwbaar en nuchter is”, aldus Jesse, directeur van het Amsterdamse kantoor.„Een bankkantoor openen midden in de financiële crisis vraagt om uitleg. Maar juist in zo’n crisis is er behoefte aan nuchterheid en betrouwbaarheid”, vult commissaris Ruurd Verdam van het bankconcern aan.

De Amsterdamse Jesse begon eind 2006 samen met een Friese collega met het opstarten van de vestiging, de eerste van Friesland Bank in het financiële centrum van Nederland. „We hadden woeste plannen over presentaties en zo, maar we hebben er nog geen tijd voor gehad”, vertelt zij. „Mensen weten ons goed te vinden.” De bank wil niet zeggen hoeveel klanten inmiddels zijn binnengehaald, behalve dat het er twee keer zo veel zijn als verwacht.

„We hadden het plan om binnen drie jaar een bijdrage te leveren aan de winst”, aldus Jesse. „Het zou een bijzonder verhaal zijn, maar ik sluit niet uit dat we in 2008 al winstgevend zijn.”

In Amsterdam telt het team op dit moment vijftien werknemers. Jesse hoopt het werknemersbestand volgend jaar te verdubbelen. „Maar heel veel groter moet het kantoor niet worden”, aldus Jesse.

Friesland Bank, met kantoren in onder meer Leeuwarden, Zwolle en Groningen, opende onlangs ook een kantoor in Utrecht en wil verder uitbreiden in Nederland. Rotterdam ligt in het vizier. Uitbreiden „onder de rivieren” is volgens Jesse moeilijker: „De Friese nuchterheid sluit misschien niet aan bij het bourgondische zuiden van Nederland.”

Friesland Bank, dat in 1913 werd opgericht onder de naam Coöperatieve Zuivelbank, telt ruim duizend werknemers en 32 kantoren. Het zelfstandige concern, dat bankiert voor particulieren en bedrijven in Nederland, realiseerde vorig jaar een winststijging van 13 procent tot 121 miljoen euro. De bank heeft plannen voor het ontwikkelen van activiteiten in het buitenland, met name in Duitsland.