De ECB stelde deze week 204,5 miljard euro beschikbaar in een wekelijkse herfinancieringsoperatie. Dat is 35 miljard meer dan de bank had verwacht. Een relatief hoog aantal van de 310 banken maakte aanspraak op de fondsen, zo maakte de ECB dinsdag bekend.Vorige week stelde de ECB 130 miljard euro beschikbaar aan banken die daar behoefte aan hadden. De operaties hebben tot doel de liquiditeit van banken te verhogen en zo het interbancair financieel verkeer soepel te laten verlopen. Als gevolg van de kredietcrisis zijn banken banger geworden geld aan elkaar uit te lenen uit angst de lening niet meer terug te krijgen.

In de Verenigde Staten maakte de door de kredietcrisis zwaar getroffen Amerikaanse zakenbank Bear Stearns bekend dat het concern in het eerste kwartaal een nettowinst heeft geboekt van 115 miljoen dollar (73 miljoen euro). Dat is 80 procent minder dan een jaar eerder. Bear Stearns wordt waarschijnlijk overgenomen door branchegenoot JP Morgan Chase.

Bear Stearns was een van de eerste slachtoffers van de kredietcrisis. Twee van zijn hedgefondsen vielen vorig jaar zomer om.

Washington Mutual, de grootste hypotheekverstrekker in de Verenigde Staten, heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een verlies geleden van 1,14 miljard dollar (circa 720 miljoen euro). Een jaar eerder realiseerde Washington Mutual nog een winst van 784 miljoen dollar in het eerste kwartaal. Het bedrijf ondervindt schade van de kredietcrisis. Meer en meer mensen met hypotheken lopen betalingsachterstanden op.

„Sinds de Grote Depressie is niets van deze schaalgrootte voorgevallen”, zei topman Kerry Killingen bij de jaarvergadering van het bedrijf. „Dit is de zwaarste kredietcyclus die ik in mijn jaren in de sector heb gezien.”