De discussie tussen minister en Kamerlid speelt zich dit keer niet in het parlement af, maar in het Agrarisch Dagblad, waarin Thieme vorige week ruimte kreeg en Verburg afgelopen zaterdag haar zegje deed.De bewindsvrouw erkent dat er dingen niet goed gaan bij de VWA, maar ergert zich eraan dat de VWA’ers wel erg gemakkelijk over één kam worden geschoren. Ze vindt verder dat de feiten Thiemes uitlatingen weerleggen.

„VWA-medewerkers in Leeuwarden en elders hebben vele tientallen overtredingen geconstateerd én gemeld, waarna in veel van die gevallen proces-verbaal en strafrechtelijk ingrijpen van de Algemene Inspectiedienst (AID) volgde. Geen corrupte dierenartsen dus, maar toegewijde, gewetensvolle ambtenaren die elke dag weer toezien op dierenwelzijn en voedselveiligheid in een sector van ’ruige mannen’ zoals iemand uit de veewereld die zelf in de Volkskrant typeerde”, meent Verburg.

Thieme stelde eerder dat zieke en kreupele dieren illegaal naar slachthuizen worden getransporteerd en onder gruwelijke omstandigheden worden geslacht. „Corrupte VWA-dierenartsen knijpen daarbij een oogje toe. Wettelijke vleeskeuringen worden uitgevoerd door voormalige bouwvakkers die werken bij het commerciële bedrijf KDS dat gelieerd is aan de grote vleesbedrijven en vrijgesteld van belasting.”

Verburg neemt het op voor de onder haar ministerie vallende dierenartsen. „Voor VWA-medewerkers is het een moeilijke tijd. De berichtgeving wekt soms de indruk dat de dienst wordt bevolkt door allemaal lieden met slappe knieën die zich bij de minste of geringste intimidatie uit de voeten maken. Of, erger nog, door mensen die de bedrijven die zij moeten inspecteren bewust helpen de AID te misleiden als er sprake is van strafbare handelingen.”

Ze geeft aan dat een aantal VWA’ers, gekwetst door Thiemes uitlatingen, er het liefst nu het bijltje bij zou neergooien. „Mevrouw Thieme moet, zoals ieder Kamerlid, zich tot mij richten als zij aanwijzingen heeft dat een LNV-onderdeel zijn werk niet goed doet en niet VWA-mensen publiekelijk in de beklaagdenbank zetten. Dieren hebben rechten, VWA-medewerkers ook”, aldus Verburg.