De EU–landen zijn sterk verdeeld over hoe met China en de Olympische Spelen om te gaan. Landen als Polen, Estland en Tsjechië blijven uit protest tegen de Chinese mensenrechtenschendingen in Tibet weg bij de openingsceremonie op 8 augustus in Peking. Frankrijk overweegt dat ook.De Britse premier Gordon Brown en de Duitse bondskanselier Angela Merkel blijven ook weg, maar zeggen dat ze nooit van plan waren te gaan. Veel andere landen zien niets in een boycot van de opening. Ook premier Jan Peter Balkenende wil gaan, tenzij de situatie erg verslechtert.
Het EP stemde donderdag met 493 stemmen voor en 91 tegenstemmen om een boycot van de opening te overwegen als er geen nieuwe dialoog tussen China en de dalai lama komt.

Europarlementslid Toine Manders stemde tegen. „Dan kun je ook Parijs wel mijden, omdat betogers in voorsteden daar zijn geslagen. Of Spanje, want de Guardia Civil sluit wel eens mensen op”, redeneerde de VVD’er.

Zijn eigen fractievoorzitter Jules Maaten is echter wel tevreden over het standpunt van het parlement. „China wil van de openingsceremonie een politiek evenement maken met wereldleiders. Dan zullen ze ook politiek water in de wijn moeten doen. Praten met de dalai lama is het minste”.
PvdA’ers menen dat „we uiteraard China moeten aanspreken op schendingen van mensenrechten”, maar dat „de relatie met China niet moet ontvlammen”.

CDA’er Cornelis Visser vindt dat China de dialoog moet aangaan met Tibet. „Anders moeten de EU–landen bekijken of we gemeenschappelijk een signaal afgeven door weg te blijven bij de opening. De sporters zelf willen we zeker niet uitsluiten: het gaat alleen om politici”.

In de resolutie vraagt het Europees Parlement ook om het bezoek te vervroegen van de dalai lama aan het Europese Parlement, gepland voor het najaar van 2008.

Onder Nederlandse parlementariërs in Den Haag is weinig enthousiasme voor een boycot van de opening. Alleen de ChristenUnie, SGP en D66 pleiten ervoor.