Tweede Kamerlid Tang vindt de reactie van minister Donner (Sociale Zaken) op de dreigende achteruitgang voor deze groep „te laconiek.” Hij zei dat woensdag tijdens een overleg van de Kamer met Donner.De CDA-minister schreef de Kamer dinsdag dat hij niet van plan is voor dit jaar met extra koopkrachtmaatregelen te komen. Weliswaar blijkt uit nieuwe cijfers dat iedereen er dit jaar door de hogere inflatie wat meer op achteruitgaat dan eerder was aangenomen, maar volgens Donner is het koopkrachtbeeld nog steeds evenwichtig.

De hogere inflatie wordt vooral veroorzaakt door de hogere energieprijzen en de gestegen lonen, en niet door het kabinetsbeleid, aldus Donner. Hij relativeerde ook de betekenis van koopkrachtplaatjes. Die geven alleen een „virtuele werkelijkheid” weer.

PvdA’er Tang wees erop dat de koopkracht van de laagstbetaalden verder dreigt te worden aangetast door bezuinigingen in onder meer de zorg en bij de huurtoeslagen. Tang wil pas een oordeel over de koopkracht vellen als over enkele weken „alle puzzelstukjes” bekend zijn, maar hij sluit niet uit dat er toch extra koopkrachtmaatregelen moeten komen.

De linkse oppositie in de Kamer eist dat het kabinet meteen ingrijpt om de achteruitgang van de minima te stoppen. De SP en GroenLinks pleitten voor onder meer een verhoging van het minimumloon, waardoor ook de uitkeringen zouden stijgen. Volgens VVD en D66 moet het kabinet een aantal lastenverzwaringen ongedaan maken om de koopkracht voor iedereen op te vijzelen.

Ook vakbonden en werkgevers willen dat het kabinet iets doet voor de koopkrachtverbetering in 2009. Ze willen dat het de verhoging van de btw van 19 naar 20 procent voor volgend jaar uitstelt. Donner wees er woensdag op dat daarmee een gat van 2 miljard euro in de begroting zou worden geslagen. Bovendien staat tegenover die btw-verhoging het afschaffen van de WW-premie voor werknemers.

Niettemin zal er volgens Donner in het komende voorjaarsoverleg met werkgevers en bonden aandacht zijn voor koopkracht. „We zullen waar mogelijk oplossingen bieden.”