De fonteinen van de achtbaansweg die opvoert naar het parlementaire paleis -een van de grootste gebouwen ter wereld- spuiten weer. De afgelopen weken stonden ze uit, om de opknapbeurt van het centrum van Boekarest mogelijk te maken.Maar ook buiten het centrum is de NAVO in beeld. Op de route van vliegveld Otopeni naar de hoofdstad hangen op elke lantaarnpaal twee vlaggen: de blauwe NAVO-vlag en de blauw-geel-rode van Roemenië.

Naarmate het openingsdiner van de top woensdagavond nadert, sluit de verkeerspolitie steeds meer wegen af. De hoofdstedelijke krant ”Adevarul” voorspelt al een „verkeersinfarct”.

Lokale mensen zeggen echter dat het op de weg rustiger is dan normaal. Veel mensen hebben de stad voor een paar dagen verlaten. Omdat de meeste scholen de tweede helft van de week gesloten zijn, is dit voor veel Roemenen het uitgelezen moment een paar dagen wat anders te doen.

In eetcafé ”Spring Time” langs het kanaal Dambovita reageert bediende Stan wat terneergeslagen. „We verliezen ongeveer 60 procent van onze omzet”, zegt hij. Enkele honderden meters verderop krioelt het bij het parlementsgebouw van zwaarbewapende ”jandarmeria”. „Voor ons is de top een grote kostenpost. We hebben ook een verbod gekregen om alcohol te verkopen. Dat kan ik wel begrijpen. Dronken mensen zouden veel kunnen verstoren.”

In ”Coffee Attack”, een paar deuren verder, is Gina bijna even negatief. „Veel mensen zijn tot het eind van de week op vakantie. Ik denk dat we de helft minder verkopen. We zijn hierover niet vooraf ingelicht. We weten alleen uit de media wat er aan de hand is.”

Ook taxi- en openbaarvervoerbedrijven klagen. Het mega-event zou 30 procent aan inkomsten schelen. Maar daar staat tegenover dat de hotelbranche door de 3000 diplomaten en 3500 journalisten ongeveer 6 miljoen euro aan extra inkomsten verwacht.

De gevolgen van de top voor het bedrijfsleven vallen echter nog in het niet in vergelijking met de inspanning die de Roemeense autoriteiten moeten leveren. Het terreuralarm is vorige week opgeschroefd, wat meer wettelijke bevoegdheden biedt in te grijpen in het dagelijks leven.

Lokale media schrijven dat er 17.000 man extra veiligheidspersoneel -politie, marechaussee en militairen- zijn ingezet. Op belangrijke gebouwen in het centrum van de stad zijn vanaf woensdag weer scherpschutters te zien. De Amerikaanse luchtmacht heeft ook nog eens 18 vliegtuigen en 500 manschappen ter beschikking gesteld, om Boekarest vanuit de lucht in de gaten te houden.

Ook heeft de regering -in overleg met de NAVO-bondgenoten- vanaf woensdag tot vrijdag overdag het luchtruim gesloten. Het Roemeense persbureau Rompres beweert dat op beide vliegvelden rond Boekarest maar liefst 120 vluchten zijn geschrapt. In deze toestellen hadden echter veel diplomaten en journalisten een plekje gereserveerd. Ook de Nederlandse maatschappij KLM heeft de afgelopen week handenvol werk gehad om NAVO-bezoekers weer een retourvlucht te bieden.

De autoriteiten hebben de afgelopen weken ook tientallen prostituees gemaand de komende week de stad te mijden. Zelfs is er jacht gemaakt op de vele zwerfhonden in Boekarest.

Ondanks alle inspanningen bleek één probleem de afgelopen dagen onbeheersbaar. Kritische graffitispuiters waren de schoonmaakploegen te slim af en lieten steeds weer leuzen achter als ”Anti-NAVO” en ”Bush is Hitler”.

Toch is de publieke opinie onder Roemenen niet negatief over de aansluiting bij de NAVO in 2004; en in datzelfde jaar ook bij de Europese Unie. Volgens de regering zijn de buitenlandse investeringen sindsdien enkele malen verdubbeld.

Ook de Valentyn Mycunesku is opgetogen over de topontmoeting in zijn stad. „Roemenië was altijd een geïsoleerd land”, zegt de grijze vijftiger. „Maar nu hebben we de sensatie van een internationaal gebeuren. Alle wereldwijde tv-zenders spreken over het bezoek van Bush en Poetin aan Boekarest. Meestal gaat de politiek hier over niets. Nu zijn we even het centrum van de wereld.”