Ontploffing tanker Jemen wijst toch op aanslag
De eerste uitkomsten van een onderzoek naar de explosie die zich zondag voordeed op een Franse olietanker voor de kust van Jemen wijzen in de richting van een aanslag. Dat heeft het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken donderdag gemeld. Een Jemenitische gezagsdrager zei donderdag ook al dat de explosie mogelijk het gevolg is geweest van een aanslag. Eerder hadden de Jemenitische autoriteiten deze mogelijkheid met klem van de hand gewezen.
De explosie kostte het leven aan een Bulgaars bemanningslid van de tanker, de Limburg. De kapitein van de tanker heeft gezegd dat er vlak voor de explosie een vissersboot aan was komen varen die mogelijk een bom aan boord had. Ook de aanslag die in oktober 2000 in Jemen werd gepleegd op het Amerikaanse oorlogsschip USS Cole werd gepleegd door een bootje met explosieven dat langszij kwam.
Een Frans lid van het team dat de explosie onderzoekt zei dat op het dek van de tanker kleine stukjes composietmateriaal zijn gevonden dat uit glas en kunsthars bestaat, plus metaalsplinters. Het composietmateriaal wordt gebruikt bij de bouw van pleziervaartuigen en in Jemen bij de bouw van vissersbootjes, aldus de onderzoeker, die zei dat het materiaal niet op de tanker thuishoorde. Dit ondersteunt de theorie dat een met explosieven geladen boot tegen de tanker aan zou zijn gevaren.
De Arabische krant Asharq al-Awsat meldde een verklaring te hebben ontvangen waarin een Jemenitische fundamentalistische moslimgroep de verantwoordelijkheid voor de ontploffing op de tanker opeist. In de verklaring zegt het Islamitisch Leger van Aden-Abyan de aanslag te hebben gepleegd als vergelding voor de executie van een van zijn leiders, Zein al-Abidine al-Mihdar. Al-Mihdar werd terechtgesteld voor zijn aandeel in de ontvoering van zestien westerse toeristen in 1998. Vier toeristen kwamen om toen regeringstroepen hen met geweld probeerden te ontzetten.
De Arabische krant al-Hayat berichtte donderdag dat de ontploffing inderdaad een aanslag was, uitgevoerd door al-Qaida en de Jeminitische groepering Islamitisch Leger van Aden-Abyan. Al-Qaida is het terreurnetwerk van Osama bin Laden. De krant baseert zich op een Saudische dissident die in Londen in ballingschap leeft. Volgens het bericht was het eigenlijk de bedoeling geweest een Amerikaanse tanker te raken.
Ook Lloyds Shipping Service in Londen verklaarde dat foto’s van het gat dat door de ontploffing is ontstaan, de lezing ondersteunen dat het schip is aangevallen.
De inhoud van ongeveer 90.000 van de 400.000 vaten olie die de Limburg vervoerde is verbrand of weggelopen. De noordoostkust van Jemen is over een lengte van ongeveer 70 kilometer met olie besmeurd.
