In een symbolisch gebaar werden de etnische Griek en de etnische Turk het erover eens de Ledrastraat in het centrum van de hoofdstad Nicosia weer te openen zodra dat technisch mogelijk is. De tweedeling van de straat is een van de symbolen van de deling van het eiland.Christofias en Talat ontmoetten elkaar in een door de VN gebruikt pand op de in 1974 gesloten luchthaven van Nicosia. In 1974 viel Turkije Cyprus binnen, wat leidde tot de scheiding van het eiland in een Turks noorden en een Grieks-Cypriotisch zuiden. Langs de toenmalige frontlijn is nu een bufferzone van de VN waarin de luchthaven van Nicosia ligt.

De speciale gezant van de Verenigde Naties, Michael Moller, was aanvankelijk aanwezig, maar Christofias en Talat spreken elkaar ook onder vier ogen. De communist Christofias werd 24 februari tot president gekozen. Dat gaf hoop op een einde aan de impasse in de dialoog tussen beide partijen, want Christofias geniet ook in het Turks-Cypriotische noorden veel sympathie.

Het vredesoverleg was in 2004 stil komen te liggen, toen Grieks-Cyprioten zich in een referendum uitspraken tegen een door het Turkse deel gesteund VN-voorstel voor hereniging. Christofias blies het vredesoverleg vorige maand nieuw leven in, door in zijn eerste uren als president het voornemen te uiten voor een hervatting van de gesprekken.

Christofias en Talat ontmoeten elkaar over drie maanden weer, om de resultaten van werkgroepen te bespreken.

De Europese Commissie is blij met de toenadering in Cyprus, die moet leiden tot uitgebreide onderhandelingen onder leiding van de secretaris-generaal van de Verenigde Naties. „De EU staat klaar om de onderhandelingen en beide partijen te steunen”, beloofde Europees Commissaris Olli Rehn (Uitbreiding EU) gisteren.

Momenteel behoort het zuiden van Cyprus tot de Europese Unie, het noorden niet. EU-Commissaris Rehn prees het besluit de Ledra straat te openen, 44 jaar na sluiting. Brussel had daarvoor 100.000 euro gegeven. „Ik kijk ernaar uit om zelf binnenkort door de straat te lopen”, zei Rehn.