Het ministerie van Justitie komt uit op 1 gevangene op 130 burgers, maar het ministerie neemt de hele bevolking en niet alleen de volwassenen. Volgens Pew zit van de mannelijke burgers van Midden- en Zuid-Amerikaanse afkomst (de zogeheten Latino’s) 1 op de 36 gevangen en onder de Afro-Amerikaanse mannen is die verhouding 1 op 15.Volgens Susan Urahn, die het onderzoek leidde, wordt er in de VS „in de criminaliteitsbestrijding te makkelijk naar het middel van opsluiting gegrepen.” Professor Paul Cassell van de Universiteit van Utah vindt die kritiek „wat simpel.” Hij wijst erop dat het aantal geweldmisdrijven in de VS volgens de cijfers van de FBI in de laatste twintig jaar is gedaald met 25 procent.