De vader heeft vorig jaar suïcide gepleegd in huis van bewaring De Koepel in Haarlem, liet een justitiewoordvoerder dinsdag weten.De 43-jarige vrouw zou haar kinderen hebben verboden met de buitenwereld om te gaan. Ze hield hen met webcams in de gaten, aldus het openbaar ministerie. In de weekeinden zouden de ouders hun kroost zelfs hebben opgesloten in een schuur of op hun kamer. Volgens het OM heeft de vader de kinderen ernstig mishandeld. Hij zou hen onder meer hebben geslagen met bamboestokken en een honkbalknuppel.

Volgens de zegsman gingen de kinderen wel naar school, maar mochten ze onder geen beding over hun thuissituatie praten. De vermeende gruwelijkheden begonnen in 1995, nog geen jaar na de geboorte van het eerste kind. De zaak kwam vorig jaar mei aan het licht. Volgens justitie hebben de kinderen zwaar lichamelijk en psychisch letsel opgelopen.

Justitie verdenkt de vrouw er ook van dat zij haar zoon heeft onttrokken aan het gezag van de jeugdzorg. Het oudste kind stond onder toezicht van een jeugdzorginstelling. Hij zou zijn weggehaald of zijn weggelopen uit een opvanghuis. Daarna zou de verdachte haar kind hebben verborgen bij een kennis of bevriend gezin.

De Amsterdamse afdeling van Bureau Jeugdzorg liet gisteren weten dat de zaak bekend is maar dat het gezin onder een andere instelling viel. Meer kon de een woordvoerster er niet over zeggen.

De Advocaat van de vrouw, mr. E. van Esser, zei dat haar cliënte ontkent dat ze de kinderen heeft opgesloten. „De vader stelde volgens haar wel regels op waar de kinderen mochten spelen, maar zij hield zich er niet aan als haar man er niet was. Mijn cliënt is bovendien ook slachtoffer van de gewelddadige kant van haar man.”