Het vijfde station van Nederland geldt als proeftuin voor nieuwe stationsconcepten. Het gebouw krijgt onder meer een modewinkel, een parfumerie, een HEMA, een evenementenpodium en een fitnesscentrum. „Het station gaat helemaal op de schop”, aldus Luitse-Winkenius.Volgens haar staan ondernemers te trappelen om samen te gaan werken met de NS. „Op de grotere stations komen dagelijks erg veel mensen, hier in Leiden bijvoorbeeld ongeveer 100.000. Dat is een aantrekkelijke markt.”

Belangstellenden kunnen de toekomstige ontwikkelingen op Leiden-CS driedimensionaal bekijken op www.virtueelstation.nl. De NS en spoorbeheerder ProRail hopen veel reacties van klanten te krijgen via www.mijnproefstation.nl. Op deze site staan elke dag stellingen waarover bezoekers hun mening kunnen geven.

Vrijdag bleek bijvoorbeeld dat een overgrote meerderheid van de sitebezoekers graag plantenbakken ziet op perrons. NS en ProRail gebruiken de uitkomsten van de opiniepeilingen en de berichten op het webforum om het station zo klantvriendelijk mogelijk in te richten. „We mikken op een kwart miljoen reacties”, aldus Luitse-Winkenius.

Begin volgend jaar moet de herinrichting van Leiden-Centraal zijn afgerond. De komende jaren verbouwen de NS en ProRail veel stations. Blikvangers zijn naast Leiden-Centraal de hoofdstations in Amsterdam, Rotterdam, Den Haag, Utrecht, Breda en Arnhem. Op deze stations, die in 2013 compleet moeten zijn verbouwd, stoppen de hogesnelheidstreinen.

Het Rijk investeert 1,2 miljard euro in de metamorfose van de hsl-stations. De Nederlandse Spoorwegen geven 137,5 miljoen euro uit aan verblijfsvoorzieningen, winkels en horeca op de stations.