„Slechts deel kerkgroei van buitenaf”
GENEVE - De groei van evangelische, pinkster- en charismatische kerken wereldwijd gaat voor een aanzienlijk deel ten koste van de traditionele kerken. Slechts een klein gedeelte van deze groei is te danken aan nieuwe bekeerlingen, stelt dr. Samuel Kobia, secretaris-generaal van de Wereldraad van Kerken. „Proselitisme, zieltjeswinnerij, is een thema dat op de agenda van de kerken moet komen.”
De groeicijfers van de onafhankelijke kerken worden soms overdreven, aldus dr. Kobia. Bovendien lijken deze gemeenschappen volgens hem, parallel aan de globalisering, een amerikanisering van het wereldchristendom te bevorderen.De impact van de verschuiving van het wereldchristendom van het Noorden naar het Zuiden en het Oosten is al zichtbaar, zei de secretaris-generaal gisteren in Genève. „Maar het groeiend aantal christenen in het Zuiden en het Oosten betekent niet dat het kerkelijk leven in de traditionele centra van het christendom stagneert of afneemt. Er zijn bemoedigende tekenen van vernieuwing in Noord-Amerika en in Europa. Krachten van vernieuwing zijn ook de vele migrantengemeenschappen. Migratie verandert het gezicht van het christendom in veel plaatsen.”
Kobia ging ook in op het verschijnsel fundamentalisme. Het leidde in het verleden bij de Wereldraad tot een oproep om te kiezen tussen eenheid en waarheid. „Maar is dat juist geweest?” zo vroeg hij. „We hebben in het verleden geworsteld om deze twee aspecten van het Evangelie niet te scheiden.”
Terwijl voorheen kritiek op een „maatschappelijk evangelie” leidde tot verwerping van de oecumenische beweging door evangelischen en pinksterkerken, nemen deze groepen nu het voortouw in de strijd tegen armoede, aids en klimaatverandering, aldus dr. Kobia.
De Wereldraad heeft twee nieuwe lidkerken verwelkomd: de Lao Evangelical Church en de Independent Presbyterian Church of Brazil. De Lao Evangelical Church is de eerste lidkerk van de Wereldraad in Laos. Ontstaan in 1956 telt de kerk nu 100.000 leden in 300 gemeenten.
De Independent Presbyterian Church of Brazil werd in 1903 opgericht en telt 95.000 leden en 500 gemeenten. Zij is de zesde kerk in Brazilië die lid is van de Wereldraad.
De Wereldraad gaat nadenken over een andere vormgeving van de komende assemblee van de Wereldraad, in 2013. Bij de laatste assemblee in Porte Allegre (2006) was al de suggestie gedaan om deze te combineren met assemblees van de WARC en de Lutherse Wereldfederatie (LWF), die ook om de zoveel jaar bijeenkomen. De Wereldraad heeft zijn lidkerken over deze kwestie geraadpleegd en gaat de gegevens nu verder uitwerken. „Een nieuwe invulling van de komende assemblee zal nieuwe kerken meer betrekken bij de oecumene en meer samenhang geven aan de oecumenische beweging”, stelde staflid Douglas Chial.
Staflid dr. Martin Robra heeft uit kringen van de LWF vernomen dat hun komende assemblee, in 2010, wellicht ook de laatste is in de oude vorm. Ook daar gaan steeds meer stemmen op om samen met de Wereldraad te vergaderen, temeer omdat de meeste kerken van de LWF al lid zijn van de Wereldraad.
