Daarmee worden de uitstaande kredieten bij Enron afgeschreven. Hoe groot die leningen zijn, wil de zegsman niet kwijt. Voor een groot deel staat de overheid overigens garant, weet hij. De voorziening zal alleen voor de direct aan Enron uitstaande kredieten worden genomen. Voor bedrijven die aan het concern gelieerd zijn, geldt dat niet.

Ook ING heeft kredieten uitstaan bij het Amerikaanse energiebedrijf, dat zo’n 25 procent van de energiehandel in de VS voor zijn rekening neemt. In totaal heeft de bank-verzekeraar, onder meer via een Amerikaanse dochter, zo’n 195 miljoen dollar (f 480 miljoen) aan het bedrijf geleend, aldus een woordvoerder. Een aantal grote Amerikaanse banken heeft zelfs ruim twee keer zoveel in Enron gestoken.

Enron balanceert aan de rand van de afgrond door torenhoge schulden waar beleggers niets van wisten en ander mismanagement. Als het bedrijf failliet gaat, is dat het grootste faillissement in de geschiedenis. Woensdag kreeg Enron een nieuwe dreun, toen bleek dat de overname door de kleinere concurrent Dygeny niet doorging. Dygeny veranderde van gedachten omdat er nieuwe schulden aan het licht kwamen en omdat Enron te snel geld kwijtraakte.

Van de schulden van Enron, in totaal circa 20 miljard dollar, was tot voor kort 7 miljard dollar niet bekend. Zonder medeweten van de aandeelhouders bleek de directie schimmige transacties buiten de balans om te hebben uitgevoerd, die voor een deel aan henzelf ten goede kwamen.

Ook in Europa, waar het concern sinds 1995 aan de weg timmert, heeft Enron ongeveer een kwart van de markt in handen. Vooral in Groot-Brittannië en Zuid-Europa heeft het een sterke positie.

In Duitsland dreigt ABN Amro overigens ook het schip in te gaan, voor een ongeveer evengroot bedrag: de bank heeft een krediet verleend van meer dan 100 miljoen Duitse mark (f 110 miljoen) aan mediabedrijf Kinowelt. Die moest het bedrijf voor woensdag terugbetalen. Omdat dat niet gebeurde, heeft ABN Amro een dag later het faillissement van het Duitse bedrijf aangevraagd.