De bank volgt daarmee niet de agressieve lijn die de aanpak van de Federal Reserve (Fed) in de VS op dit moment kenmerkt. Deze instelling kondigde in de voorbije weken tot tweemaal toe een forse verlaging van de officiële tarieven af, eerst een stap van 0,75 procentpunt en daarna nog een van 0,5 procentpunt. Die maatregelen zijn bedoeld om de dreigende recessie aan de overzijde van de Atlantische Oceaan af te wenden. In het Verenigd Koninkrijk, dat geen deel uitmaakt van de eurozone, besloot de Bank of England gisteren tot een neerwaartse aanpassing van 0,25 procentpunt.De ECB wordt gehinderd om eenzelfde weg in te slaan door de ontwikkeling van de inflatie. Het tempo van de geldontwaarding is opgelopen tot 3,2 procent, terwijl de monetaire autoriteiten in Frankfurt hun beleid richten op een niveau van maximaal 2 procent.

President Jean-Claude Trichet benadrukte dat hij en zijn medebestuurders zich, conform hun opdracht, in de eerste plaats inzetten voor handhaving van de prijsstabiliteit. „We blijven op dit punt permanent alert”, aldus de Fransman. Hij riep sociale partners opnieuw op hun verantwoordelijkheid te verstaan en zogeheten tweederonde-effecten, dat wil zeggen het verder versnellen van de inflatie door het indexeren van lonen en prijzen, te vermijden.

Analisten bespeuren echter dat hij tegelijk in toenemende mate de aandacht vestigt op de afzwakkende conjunctuur. Trichet zei wat dit betreft in zijn toelichting dat de onzekerheid over de groei „ongebruikelijk groot” is, met de risico’s aan de onderkant. Deze bewoordingen geven voeding aan de verwachting dat de ECB later dit jaar toch zal overgaan tot het verlagen van de rente.