Hamas verhevigde zijn raketaanvallen op Zuid-Israël als vergelding voor een Israëlische luchtaanval van dinsdag, waarbij zeven politieagenten van Hamas omkwamen. Dertien raketten werden afgevuurd, waarvan er één neerkwam in de net over de grens gelegen kibboets Beeri. Meisjes van 12 en 2 die buiten speelden raakten lichtgewond en hun moeder liep een shock op. Eerder eiste Hamas de verantwoordelijkheid op voor de zelfmoordaanslag van maandag in het Israëlische Beersheba, waarbij een 73-jarige vrouw omkwam.De Israëlische luchtmacht voerde gistermorgen een aanval uit op de Palestijnen die eerder de raketten hadden afgevuurd en Hamas maakte bekend dat vier van zijn strijders daarbij gewond waren geraakt.

Uit peilingen blijkt dat het neerhalen van de grens tussen Gaza en Egypte, al was het maar tijdelijk, Hamas onder de Palestijnen veel goodwill heeft opgeleverd. Met zijn aanhoudende raketaanvallen -en voor het eerst in lange tijd ook weer een aanslag- lijkt Hamas te willen laten zien dat het in staat is het vredesproces dat zijn rivaal president Mahmud Abbas is begonnen, te torpederen.

De Israëlische vicepremier, Haim Ramon, zei gisteren dat Israël niet ophoudt de Gazastrook en Hamas aan te vallen. „We moeten beseffen dat er een oorlog gaande is”, zei hij. „Die oorlog moet op alle fronten worden gevoerd.” Vandaag gaat een beperking van de stroomvoorziening aan Gaza in, waarvoor het hooggerechtshof vorige week het groene licht gaf.

Een zitting van het door Hamas gedomineerde parlement in de Gazastrook werd gisteren afgelast uit vrees voor een Israëlische luchtaanval. Het Israëlische leger wilde hier geen commentaar op geven. Dinsdag riep een belangrijke Israëlische parlementariër de regering op de politieke leiders van Hamas te vermoorden.

Israël nam gisteren het besluit zijn grens met Egypte door een afscheiding ondoordringbaar te maken voor Palestijnse zelfmoordterroristen. Het vreest infiltratie langs die kant van militante Palestijnen die gebruik hebben gemaakt van de tijdelijke opening van de grens tussen Gaza en Egypte. Omdat het terrein nogal bergachtig is, worden op sommige stukken van de 230 kilometer lange grens sensoren aangebracht in plaats van een hek. Het idee van een grenshek werd al jaren geleden geopperd, maar vanwege de hoge kosten nooit eerder uitgevoerd.

Na de zelfmoordaanslag van maandag werd aanvankelijk gedacht dat er al infiltranten via Egypte waren binnengekomen, maar de daders bleken afkomstig van de Westoever.

Een Israëlische parlementslid zei dinsdag dat Israël tevens overweegt om als nieuwe strategie ook politieke leiders van Hamas aan te vallen. Het ministerie van Defensie verklaarde daarna dat het die tactiek overweegt. Hamas zegde na dat bericht gisteren een politieke bijeenkomst af.