De voormalig minister van Financiën Simba Makoni stelt zich kandidaat voor de presidentsverkiezingen van 29 maart in Zimbabwe. Makoni besloot dinsdag na overleg met mensen binnen en buiten ZANU-PF zich als onafhankelijke kandidaat op te werpen. „Ik ben geen kandidaat van een oppositiepartij, of van welke partij dan ook. Het liefst zou ik de kandidaat van de ZANU-PF willen zijn, maar dat kan kennelijk niet”, aldus Makoni.De ZANU-PF wees Mugabe op een conventie in december aan als kandidaat, maar de president had van tevoren alle tegenstand zorgvuldig buitenspel gezet, zeggen critici. De 57-jarige Makoni, die binnen de partij een belangrijke rol speelde maar in het land weinig aanhang heeft, maakt weinig kans bij de presidentsverkiezingen. Vandaar dat hij ook mee zal doen aan de parlementsverkiezingen op dezelfde dag. Makoni komt binnenkort met een kieslijst en een programma.

„Ik deel de woede en frustratie van het volk over de ontberingen die we de afgelopen tien jaar te verduren hebben gekregen. Ik deel de wijdverspreide mening dat de ontberingen komen door falend leiderschap”, zei hij dinsdag.

Tegenstanders van Mugabe geven hem de schuld van de grootste inflatie aller tijden, die vastgesteld is op 26.470 procent. In het land heerst een tekort aan voedsel, benzine, harde valuta en veel eerste levensbehoeften.

Ondertussen kunnen de twee rivaliserende fracties van oppositiepartij MDC het niet eens worden over een gezamenlijke kandidaat. De twee kampen van de MDC gaan ieder met een eigen kandidaat de verkiezingen in, respectievelijk Morgan Tsvangirai en Arthur Mutambara.