Het Indiase kledingbedrijf Fiber & Fabrics International, dat hen had aangeklaagd wegens onder meer smaad, heeft na bemiddeling door oud-premier Ruud Lubbers alle juridische procedures ingetrokken. In ruil daarvoor staken de Schone Kleren Kampagne en de Landelijke India Werkgroep hun campagnes over de volgens hen slechte arbeidsomstandigheden bij het kledingbedrijf.Lubbers was eind vorig jaar op verzoek van de betrokken partijen en de Nederlandse en Indiase regering met een bemiddelingspoging begonnen. Die is dinsdag afgerond, zo meldden de betrokken partijen. Afgesproken is ook dat er in de Indiase stad Bangalore een ombudspersoon komt waar werknemers en anderen klachten over de arbeidssituatie bij Fiber & Fabrics kunnen melden. Verder mogen de werknemers zich verenigen in een vakbond die kan overleggen met de directie.

Een Indiase rechtbank vaardigde begin december een arrestatiebevel uit tegen de campagnevoerders nadat ze niet verschenen waren bij de behandeling van hun zaak. Ze waren behalve voor smaad aangeklaagd voor cybercrime, racisme en xenofobie. De organisaties hadden een rapport op internet gepubliceerd met verklaringen van werknemers van Fiber & Fabrics en dochteronderneming Jeans Knit over slechte arbeidsomstandigheden in 2005 en 2006: gedwongen overwerk, hoge werkdruk en verbaal geweld.

Hoewel het om een conflict tussen private partijen ging, kwam het onderwerp ook ter tafel bij de Nederlandse politiek. Minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken) liet weten bezorgd te zijn over de beperking van bewegingsvrijheid voor de Nederlanders. Verhagen kaartte de kwestie aan tijdens het staatsbezoek van koningin Beatrix aan India vorig jaar. Ook staatssecretaris Frank Heemskerk (Economische Zaken) sprak erover met de Indiase autoriteiten tijdens zijn bezoek.

Heemskerk en minister Maria van der Hoeven (Economische Zaken) toonden zich dinsdag tevreden met de uitkomst van de bemiddeling van Lubbers. „Dit is een goede, creatieve uitkomst voor alle partijen, ook voor de werknemers van Fiber & Fabrics”, aldus het duo. Ze benadrukken dat het nu zaak is om de afspraken na te komen.