Volgens de politie verrichtte de bende in de afgelopen negen jaar tussen de vierhonderd en vijfhonderd niertransplantaties. Van de bende zouden tientallen artsen deel uitmaken. De groep had een wachtlijst van veertig patiënten, afkomstig uit vijf minstens vijf verschillende landen.De politie vermoedt dat de hoofdverdachten het land zijn ontvlucht. De bende beschikte volgens haar over luxe auto’s, voorzien van instrumenten om donoren ter plaatse op hun geschiktheid te onderzoeken. Ook had de groep de beschikking over ultramoderne chirurgische voorzieningen, verborgen in een woonwijk.

De groep opereerde vanuit Gurgaon, een van de duurdere wijken van New Delhi. Er doen al langer verhalen de ronde dat arme Indiërs al dan niet onder dwang organen verkopen, maar de transplantatiebende in Gurgaon, die donderdag na een tip van een slachtoffer werd ontdekt, is een van de omvangrijkste die tot nog toe aan het licht zijn gekomen.

In hoeverre de arbeiders bewust een nier verkochten of artsen ze zonder hun instemming verwijderden, is onduidelijk. In India is orgaandonatie toegestaan, maar is de verkoop van menselijke organen onder alle omstandigheden verboden.

Mohd Salim, een man die een nier kwijtraakte, zei tegen de televisiezender NDTV dat een vreemdeling hem op straat had benaderd met een aanbod van werk. ’Ik werd naar een kamer gebracht waar gewapende mannen waren. Ze testten mijn bloed en gaven mij een injectie, waarna in het bewustzijn verloor. Toen ik wakker werd had ik pijn in mijn onderbuik en kreeg ik te horen dat er een nier was verwijderd.’ Hij zei niet of hij geld had gekregen. Volgens de krant Hindustan Times krijgen mensen die een nier afstaan tussen de 50.000 en 100.000 roepie (865-1.730 euro).

De zaak heeft in India een felle discussie losgemaakt over de wet op de orgaantransplantatie. Het Indiase Artsengenootschap pleitte maandag voor wetgeving om orgaantransplantatie eenvoudiger te maken.