De tot moslim bekeerde voormalige gangster Padilla was vorig jaar augustus schuldig bevonden.Padilla werd in 2002 gearresteerd toen hij in de VS terugkeerde uit het buitenland. Hij werd ervan beschuldigd een „vuile kernbom” tot ontploffing te willen brengen in de VS. President Bush verklaarde hem tot „vijandelijke strijder” en Padilla werd opgesloten op een marinebasis. Hij werd niet in staat van beschuldiging gesteld, mocht geen advocaten raadplegen en kreeg geen familieleden of vrienden te zien.

Toen het hooggerechtshof besloot zijn zaak te bekijken, verviel de aanklacht van de „vuile bom” en werd Padilla overgedragen aan een gewone rechtbank. Een jury achtte hem vorig jaar schuldig. Justitie eiste levenslang, maar gezien de „extreme omstandigheden” waaronder Padilla jarenlang werd vastgehouden, besloot rechter Marcia Cooke tot een mildere straf.