De EA en de raad besloten vorig jaar hun jaarlijkse gebedsweek in januari voortaan op dezelfde data te houden, omdat lokale kerkgemeenschappen steeds meer naar gezamenlijk gebed streven.Het initiatief voor de samenwerking kwam van de EA, die zich bereid toonde haar gebedsweek een week op te schuiven. De Raad van Kerken was ingenomen met dat voorstel en besloot dat zijn gebedsweek voortaan op een zondag zal beginnen.

Tot nu toe was de gebedsweek van de EA altijd in de tweede week van januari. De ”Week van gebed voor de eenheid van de christenen” van de Raad van Kerken had sinds 1908 jaarlijks plaats van 18 tot en met 25 januari.

Open handen
De EA koos dit jaar voor het thema ”Bidden met open handen”. Volgens de organisatoren gaan bidden en bezinnen hand in hand. „Handen strekken zich uit naar God: in dankgebed, lofprijs en aanbidding. En handen strekken zich uit naar de mensen om ons heen: in voorbede, maar ook praktisch.”

De Week van Gebed begon zaterdag met de Nationale Gebedsdag. In twaalf steden kwamen christenen samen om voorbede te doen voor Nederland en de wereld. Voor jongeren was er een ”prayer night”.

Naar aanleiding van het thema van de Week van Gebed en de Nationale Gebedsdag verscheen een boek met meditaties van ds. A. van der Veer, voorzitter van de Evangelische Omroep.

De Week van Gebed is ontstaan in 1846. Vanuit Nederland werd deelgenomen door voortrekkers uit de Réveilbeweging, zoals Capadose, Da Costa en Groen van Prinsterer. Sinds die tijd wordt jaarlijks aan het begin van ieder jaar wereldwijd een gebedsweek gehouden in zo’n honderd landen.

De Nederlandse afdeling van de EA is een platform van negentig organisaties, zes kerkgenootschappen, enkele honderden plaatselijke kerken en een aantal personen. Zij streven naar samenwerking bij onder meer evangelisatie en gemeenteopbouw.

Onophoudelijk
De Raad van Kerken in Nederland organiseert tot zaterdag de Week van Gebed voor de eenheid van de christenen. Thema dit jaar is: ”Bid onophoudelijk” (1 Thessalonicensen 5:17).

Paul Wattson, episcopaal priester in de Verenigde Staten, introduceerde de Week van Gebed voor de eenheid van de christenen in 1908. Sinds 1968 ontvangen gemeenten en parochies wereldwijd gebedsmateriaal dat gezamenlijk wordt voorbereid vanuit de Wereldraad van Kerken en de pauselijke raad voor de bevordering van de christelijke eenheid.

In Nederland draagt de Raad van Kerken zorg voor de vertaling en bewerking van het materiaal. In de raad werken zeventien kerken samen, waaronder de Rooms-Katholieke Kerk, de Protestantse Kerk in Nederland, het Leger des Heils en de Zevendedags Adventisten.

Wereldwijd heeft de gebedsweek dit jaar voor de honderdste keer plaats. Vanwege dit jubileum staat vrijdag in Rome een ontmoeting gepland tussen paus Benedictus XVI en de secretaris-generaal van de Wereldraad van Kerken, Samuel Kobia.