De chef van de VN-organisatie die de wapeninspecties moet gaan uitvoeren, Hans Blix, meldde na afloop van de gesprekken enthousiast dat alle plaatsen in Irak „zonder belemmeringen en altijd” voor wapeninspecteurs toegankelijk zullen zijn. „We hebben toegang tot alle plaatsen”, aldus de Zweed in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen.

Blix zei verder dat de Irakezen vier cd-roms hebben overhandigd met verslagen van verdachte plekken, die de periode juni 1998 tot juli 2002 omspanden. Hoewel de informatie nog niet is geanalyseerd, zei Blix dat die belangrijke aanwijzingen kon bevatten over de Iraakse bewapeningsactiviteiten.

Acht paleizen van Saddam vallen echter buiten de regeling, aldus Blix tegenover de BBC. Over die bouwwerken bestaat een aparte overeenkomst tussen Bagdad en VN-secretaris-generaal Kofi Annan. Daarin is afgesproken dat inspecties vooraf worden aangekondigd en dat de inspecteurs begeleid worden door internationale diplomaten.

De vraag of wapeninspecteurs de paleizen in mogen, blijft een heet hangijzer omdat Irak tijdens het vorige verblijf van de wapeninspecteurs in Irak hun de toegang tot deze gebouwen ontzegde. Het Westen vermoedt dat de Iraakse dictator veel wapentuig aan het oog van de wereld heeft onttrokken door het in zijn enorme paleiscomplexen op te slaan.

Directeur Mohamed El-Baradei van het Internationale Atoomenergie Agentschap (IAEA), die eveneens bij de besprekingen was, verklaarde dat het vraagstuk over de toegang tot de paleizen niet is opgelost. De kwestie is vooruitgeschoven en moet door de VN-Veiligheidsraad opgehelderd worden, aldus de IAEA-chef.

Twee dagen lang voerde een VN-delegatie gespreken met afgevaardigden uit Bagdad over logistieke zaken rond de terugkeer van de inspecteurs. De leider van de Iraakse delegatie deelde dinsdag de euforie van Blix. Amir al Sadi: „We verwachten de inspecteurs binnen twee weken in Bagdad zonder problemen.”