”Nieuwe verbindingen”, heet het collegeakkoord van de Zeeuwse coalitie. De grapjes waren vrijdag niet van de lucht in de vergadering van Provinciale Staten in Middelburg. Of het college die titel liever niet al te letterlijk wil nemen, want een busverbinding tussen Vlissingen en Breskens is dan wel nieuw, maar niet echt beter.SGP-gedeputeerde Van Heukelom (Vervoer) nam de steekjes minzaam in ontvangst. Ook hij noemde het „bijzonder vervelend” dat de beide fietsvoetveren tussen Vlissingen en Breskens weken uit de vaart waren. De Prins Willem-Alexander onderging groot onderhoud, de Prinses Maxima liep averij op in dichte mist. Juist vrijdag kon het laatste schip weer ingezet worden op het traject.

„Een ongelukkige samenloop van omstandigheden”, vindt Van Heukelom. „Precies wanneer een van je boten onderhoud krijgt, gaat de andere kapot. Daar doe je niks aan.”

De twee boten zijn in de vaart sinds de opening van de Westerscheldetunnel. Destijds verdwenen de reguliere veerverbindingen Vlissingen-Breskens en Kruiningen-Perkpolder. Om fietsers en voetgangers in Walcheren en West-Zeeuws-Vlaanderen een alternatief te bieden, werd daar een fietsvoetveer in het leven geroepen. De twee boten zijn uiterst modern en blijven zelfs bij harde wind stabiel. „Bij windkracht 9, als andere schepen aan de wal gehouden worden, kunnen zij nog uitvaren - kotsvrij”, zei Van Heukekom gisteren trots.

Als alternatief tijdens de uitval was er een busverbinding tussen Vlissingen en Breskens via de Westerscheldetunnel. Die werd de afgelopen weken door de reizigers niet echt positief ontvangen. De route is niet alleen veel langer, er vielen ook de nodige schoonheidsfoutjes te betreuren. Van Heukelom erkent dat. „Dat jongelui te laat komen op een tentamen, is achterlijk. Dat mag niet meer gebeuren.”

De PvdA, sinds de laatste verkiezingen voor het eerst buitenspel en sindsdien altijd goed voor kritische opmerkingen, legde zich niet neer bij het betoog van Van Heukelom. „Ik wil gewoon dat u met een pakket aan maatregelen komt voor de reiziger”, zei Statenlid A. Evertz. Ook de VVD, eveneens in de oppositie, begreep het niet. Statenlid C. M. de Paepe: „Wij zijn een zeevaartnatie, dit moet toch op te lossen zijn?”

Een derde veerboot op het geplaagde traject kan mogelijk uitkomst bieden. Een meerderheid van de Zeeuwse Staten is daar in principe voor, maar vrijdag werden nog geen knopen doorgehakt omdat er nog een onderzoek loopt naar de problemen met de veerdienst. Volgende maand willen Provinciale Staten definitieve beslissingen nemen.