Over de datum van een eventueel huwelijk zei de Franse president: „Er is een gerede kans dat jullie er pas lucht van krijgen nadat het voltrokken is.”De Franse krant Journal du Dimanche noemde afgelopen weekeind al een huwelijksdatum: 8 of 9 februari. „Het is niet de Journal du Dimanche die bepaalt wanneer ik ga trouwen”, zei Sarkozy. De president zou kort na zijn scheiding van zijn tweede vrouw Cecilia, drie maanden geleden, een relatie met Bruni begonnen zijn. Ze werden al eerder samen gesignaleerd in Disneyland Parijs en bij de piramides in Egypte.

De haast die Sarkozy met zijn relatie maakt, zou ook kunnen samenhangen met protocollaire problemen die zijn scheiding meebrengt. Saudi-Arabië verzocht de Franse president maandag zijn vriendin thuis te laten bij zijn aanstaande bezoek, en ook India heeft bedenkingen geuit.

De conservatieve president wordt verweten dat hij zijn relatie gebruikt om de publieke aandacht af te leiden van zijn gekelderde populariteit. Maar Sarkozy zei dat hij wil breken met de „betreurenswaardige nationale traditie van hypocrisie en leugens.” Dat was een toespeling op oud-president Francois Mitterrand, die met stilzwijgende medewerking van de Franse media het bestaan van zijn minnares en buitenechtelijke dochter geheim wist te houden.

De persconferentie van gisteren begon met een uitvoerige speech van de president over onderwerpen als de economie, het milieu en diversiteit. De vragen daarna gingen voornamelijk over zijn verhouding met de Italiaans-Franse Carla Bruni. „Uitzonderlijk beleefd van jullie om in ieder geval tot de tweede vraag hiermee te wachten”, zo complimenteerde Sarkozy de journalisten.