Newton is de 150e deelnemer van het KvK Starterstraject; gisteren kreeg ze daarvoor een bos bloemen en een attentie uitgereikt. Het project heeft tot doel beginnende ondernemers goed voor te bereiden op de start van hun bedrijf.Wat voor bedrijf hebt u?
„Ik maak luxe damestassen en ik schilder op hout. De tassen zijn ook van hout; sommige hebben een leren handvat. Ik heb nu dertien bijzondere modellen gemaakt. De mooiste dingen in de wereld zijn van hout gemaakt. Het heeft een bijzondere structuur, kleur en vorm, en ik schilder er graag op. Mijn bedrijf heet Una Guapona, letterlijk: mooie schoonheid.”

Wat deed u voordat u dit bedrijf begon?
„Ik heb in de toeristische sector gewerkt; ik heb geen studie aan de kunstacademie gevolgd. Alleen heb ik een talentje extra meegekregen. Ik schilder sinds mijn zeventiende of achttiende. Destijds maakte ik mijn eigen cadeaupapier en beschilderde ik T-shirts. Nu heb ik mijn hart gevolgd en ben ik een bedrijfje gestart met mijn schilderwerk.”

Hoe hoorde u van het KvK Starterstraject?
„Toen ik me in augustus 2007 inschreef bij de Kamer van Koophandel.”

Wat had u er concreet aan?
„Je wordt geholpen bij je belastingaangiften, bij de financiële administratie. Je krijgt een goede coaching. Ze leren je hoe je van je bedrijf een succes maakt. Verder kan ik allerlei seminars bijwonen. Ze duren lekker twee, drie uur en daar zit ik bij en leer er van alles. Straks bezoek ik er bijvoorbeeld één. Waarover het gaat? Ik weet het niet precies. Iets financieels.”

Waar zijn uw tassen intussen te koop?
„Ik ben nog op zoek naar winkels die ze kunnen verkopen. Het zijn tassen uit het hogere segment, bij C&A zullen ze straks niet liggen. Eerder bij de Bijenkorf. Mijn droom is om uit te breiden naar Frankrijk, Engeland en Portugal bijvoorbeeld. Ik spreek zeven talen, en ik maak mijn website - www.unaguapona.com, die nu nog Engelstalig is- meertalig.”

Wat is uw advies voor nieuwe starters?
„Volg je hart. Geloof in wat je doet. Waar een wil is, is een weg, dus stop tijd in je bedrijf. Ga er helemaal voor.”

50.000 euro
De gemeente Den Haag stelt dit jaar 50.000 euro beschikbaar voor het KvK Starterstraject. Via deze regeling krijgt een startende ondernemer in Den Haag een bedrag van 700 euro vergoed, te besteden aan producten en diensten van de Kamer van Koophandel. Zo kan de starter seminars bezoeken, adviesgesprekken aanvragen en brochures krijgen. Wel wordt een eigen bijdrage van 100 euro gevraagd. De regeling ging van start in maart 2006.