Analisten gingen in hun ramingen uit van 70.000 nieuwe banen. Het banencijfer (exclusief landbouw) over december werd vrijdag naar buiten gebracht door het Amerikaanse ministerie van Arbeid.Het cijfer over het aantal nieuwe banen is het laagste sinds augustus 2003, toen er sprake was van een afname van 42.000. Het ministerie van Arbeid meldde verder dat de werkloosheid in de Verenigde Staten is gestegen naar 5 procent. Analisten hadden gerekend op een percentage van 4,8. De werkloosheid in de VS is de afgelopen twee jaar niet zo hoog geweest.

Het tegenvallende banenrapport bevestigt volgens analisten dat de Amerikaanse economie in een recessie zou kunnen belanden. Dit vooruitzicht vergroot weer de kans dat de rente in de Verenigde Staten verder omlaag zal gaan. Een renteverlaging maakt de dollar minder aantrekkelijk voor beleggers. De koers van de Amerikaanse munt ging direct na de publicatie fors omlaag. De euro noteerde 1,4801 dollar, tegen 1,4705 dollar rond het middaguur.

In een reactie op het nieuws van vrijdag ging ook de olieprijs omlaag. Een vat Amerikaanse ruwe olie werd 58 dollarcent goedkoper en noteerde 98,60 dollar. De prijsdaling hangt samen met de verwachting dat de Amerikaanse economie minder zal groeien. In dat geval zal er ook minder vraag zijn naar olie. Deze week doorbrak de olieprijs voor het eerst de grens van 100 dollar per vat.

In de Amerikaanse verwerkende industrie werden vorige maand 31.000 banen geschrapt, terwijl er in de bouw 49.000 verloren gingen. De overheid trok 31.000 nieuwe medewerkers aan, terwijl in het onderwijs en de gezondheidszorg 44.000 nieuwe arbeidsplaatsen werden opgevuld. In de detailhandel verdwenen meer dan 24.000 banen.

Over heel 2007 zijn er per maand gemiddeld 111.000 banen bij gekomen in de VS. Dat zijn er een stuk minder dan in 2006, toen het maandgemiddelde uitkwam op 189.000. President Bush liet donderdag weten maatregelen te overwegen om de Amerikaanse economie een oppepper te geven, maar hij heeft nog geen concrete besluiten genomen.