De Brit Mervyn Patterson en de Ier Michael Semple zouden volgens speculaties in de provincie Helmand met leden van de taliban hebben gesproken. Afghaanse medewerkers van het tweetal zijn aangehouden.Een woordvoerder van de VN in Kabul bevestigde de uitwijzing van een medewerker, maar noemde die ongegrond. Hij zei dat de medewerker maandag met een medewerker van de Europese Commissie naar de zuidelijke provincie Helmand was gereisd. Volgens VN-woordvoerder Aleem Siddique is er sprake van een misverstand, als gevolg van „miscommunicatie tussen de autoriteiten in Helmand en de centrale regering.” Hij zei dat de VN-medewerker de Afghaanse regering assisteerde bij het op poten zetten van het bestuur in Helmand. In deze provincie, waar veel papaver wordt verbouwd voor de opiumindustrie, is dit jaar zwaar gevochten.

Britse, Afghaanse en Amerikaanse troepen wisten deze maand de stad Musa Qala te heroveren op de taliban, die de stad sinds februari in handen hadden. Een belangrijke factor in die overwinning was het besluit van een lokale leider om niet langer de taliban te steunen, maar over te stappen naar het regeringskamp. Siddique zei dat de VN- en EU-medewerkers „met iedereen” praten om een stabiel bestuur te verzekeren, maar absoluut niet met de taliban.

Een Afghaanse regeringswoordvoerder zei dat de veiligheidsdienst twee buitenlanders had opgepakt omdat ze bezig waren met „activiteiten die niet tot hun werk behoorden.”

Leden van de Britse inlichtingendienst MI6 hebben de afgelopen zomer verscheidene geheime ontmoetingen met een tiental vooraanstaande talibanleiders gehad. Dat meldde de Britse krant The Daily Telegraph woensdag. Volgens de Daily Telegraph belegden leden van de MI6 al in de zomer bijeenkomsten met talibanleiders, met de bedoeling het vredesproces te verbreden. Britse inlichtingenofficieren traden daarbij op in een adviseursrol. Het ging om een tiental ontmoetingen aan de rand van Lashkar Gah, de hoofdstad van de provincie Helmand. Er waren ook Afghaanse regeringsmedewerkers aanwezig.

De Britse premier Gordon Brown zei twee weken geleden in het Lagerhuis dat taliban in de toekomst een rol in Afghanistan kunnen spelen, mits zij geweld afzweren. Brown stelde daarbij nadrukkelijk dat oud-strijders niet in aanmerking komen voor een plek aan de onderhandelingstafel.

Afghaanse inlichtingenfunctionarissen hebben een 50-jarige vrouw met een bomvest opgepakt in Oost-Afghanistan. De niet-Afghaanse vrouw bracht het vest kennelijk naar iemand toe, want het leek niet de bedoeling dat ze zich zou opblazen. De vrouw, die een boerka droeg, werd opgepakt op een busstation in Jalalabad, in de provincie Nangarhar.

In Afghanistan zijn dit jaar meer dan 140 zelfmoordaanslagen gepleegd, maar in geen enkel geval was de dader een vrouw.

In de provincie Kunar kwam zondag een politieagent om het leven bij een bermbomaanslag. Drie van zijn collega’s raakten gewond. En een vuurgevecht tussen agenten en Talibanstrijders in de provincie Ghazni kostte een plaatselijke opstandelingenleider en twee van diens lijfwachten het leven, zei de politie.

De NAVO-troepenmacht ISAF heeft gemeld dat de afgelopen dagen in de provincie Kandahar bommen zijn geplaatst in de lichamen van vermoorde Afghanen. Twee Afghanen kwamen vrijdag om toen een bom afging die was geplaatst in het lichaam van een onthoofde Afghaan, aldus ISAF. In de buurt werd een tweede lichaam gevonden dat eveneens was geprepareerd om te ontploffen.