Een deel van de sauna was al sinds 11 december dicht in verband met de bacterie. Een 79-jarige Rotterdammer overleed nadat hij, door een bezoek aan de sauna, de veteranenziekte had opgelopen.De bacterie bleek toen in het voetenbad te zitten. Besloten werd een deel van Thermen te sluiten. Uit nieuwe monsters is echter gebleken dat het waterleidingsysteem nog steeds niet legionellavrij is. Ook op andere plaatsen dan het voetenbad is de bacterie vastgesteld. Daarom heeft locoburgemeester Zwiers besloten de sauna helemaal te sluiten.

Voor exploitant Gerard van der Haagen kwam de sluiting onverwacht. Naar zijn mening heeft het bedrijf er sinds 11 december alles aan gedaan om de bacterie uit te bannen. Zo zijn er speciale douchekoppen geplaatst. „Ik vind de beslissing onterecht en ga er bezwaar tegen indienen”, zei hij. „Onze vaste gasten vinden het onbegrijpelijk.”

Volgens een GGD-woordvoerder zal het minstens twee weken duren voordat de sauna weer open kan. Het waterleidingsysteem is vrijdag chemisch gereinigd, maar dat kan onvoldoende blijken. De GGD adviseert mensen die de afgelopen drie weken Thermen Ridderkerk hebben bezocht alert te zijn op mogelijke verschijnselen van een legionellabesmetting.

Die kan zich ontwikkelen tot de veteranenziekte. Een besmetting geeft klachten zoals snel opkomende hoofdpijn, spierpijn en uiteindelijk longontsteking met hoge koorts. Patiënten hoesten en zijn soms kortademig.

Thermen Ridderkerk, die dagelijks circa 150 mensen trekt, stelt bezoekers telefonisch op de hoogte van de sluiting.