De Vries wil snel naar Uruzgan
DEN HAAG (ANP) – De nieuwe staatssecretaris De Vries (Defensie) wil zo snel mogelijk naar de Nederlandse militairen in de Afghaanse provincie Uruzgan. Dat heeft hij donderdag in een gesprek per videoverbinding tegen de commandanten ter plaatse gezegd.
De Vries en minister Van Middelkoop (Defensie) spraken hun waardering uit voor het werk van de militairen en wensten hen sterkte, een goede kerst en alle goeds voor 2008. Ze beloofden verder alles in het werk te stellen om de militairen die onderweg naar huis problemen hebben met transport nog voor Kerstmis thuis te krijgen.Het gesprek met de commandant van de Task Force Uruzgan (TFU) Nico Geerts, commandant Rietdijk van het provinciaal reconstructieteam en commandant Otsen van de gevechtstroepen ging over de omstandigheden ter plaatse. „Rekening houdend met het Afghaanse tempo, heb ik er een goed gevoel over", zei Geerts volgens het ministerie.
Uit het weekoverzicht blijkt dat er nog geen verbetering zit in de humanitaire situatie van ongeveer 1400 families die de afgelopen maanden naar Deh Rawod zijn gevlucht. Zij vinden het nog niet veilig genoeg om terug te gaan naar hun huizen. Honderden zijn op de bazar in het stadje en worden opgevangen door de inwoners. De winter is ingevallen en sommigen slapen op straat. De Afghanen verzorgen zelf de opvang, maar de militairen van het reconstructieteam houden nauw in de gaten of extra hulp nodig is.
Volgens Defensie was het de afgelopen week relatief rustig in Deh Rawod. Wel hebben Nederlandse F-16’s een keer in de omgeving luchtsteun verleend. De Taliban die door operatie Mar Karardad de stad Musa Qala in de aangrenzende provincie Helmand verlaten, vluchten naar andere provincies. Maar het heeft niet geleid tot een grote stroom strijders richting Deh Rawod.
Wel probeerden kleine groepjes vijandelijke strijders gedurende twee nachten de rivier Helmand over te steken. Coalitietroepen joegen hen echter weg door met lichte wapens waarschuwingsschoten te lossen.
De operatie Mar Karardad was bedoeld om de stad Musa Qala te veroveren op de Taliban. Achtergelaten geïmproviseerde explosieven zorgden voor vertraging, maar volgens Defensie is het centrum van de stad inmiddels in handen van het Afghaanse leger. Eerder gevluchte burgers beginnen terug te keren.