De waarde van het volgens onderzoekers „belangrijkste mensenrechtendocument in de geschiedenis" werd van tevoren op 20 tot 30 miljoen dollar (13,8 tot 20.8 miljoen euro) geschat.In de uit 1215 stammende Magna Carta werden bepaalde rechten vastgelegd voor onderdanen van de Engelse koning en werd zijn macht formeel begrensd door de wet. Tal van belangrijke latere documenten zijn deels gebaseerd op de tekst van de Magna Carta, zoals de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring.

Het 2500 woorden tellende stuk draagt het zegel van de Engelse koning Edward I. De Magna Carta werd in 1215 opgesteld, maar werd in 1297 van kracht.

Het afschrift was eigendom van de Perot Stichting die het jarenlang uitleende aan de National Archives waar het op enkele stappen van de Amerikaanse onafhankelijkheidsverklaring lag. Met de opbrengst wil de stichting andere goede doelen steunen, zoals het verbeteren van openbaar onderwijs en de verzorging van gewonde militairen.

De nieuwe eigenaar van het document, miljardair David Rubenstein, wil het stuk in de National Archives laten.

In totaal zijn er nog zeventien afschriften van de Magna Carta.