Het betrof naar alle waarschijnlijkheid een familiedrama. De dader is volgens de politie de vader van de twee kinderen van de vrouw. De 37-jarige man schoot de vrouw (30) door het hoofd terwijl ze met haar twee kleine kinderen in een auto zat bij een kerk in Phoenix.De man vluchtte en nam de kinderen mee. De 4-jarige dochter zette hij af bij een ziekenhuis, waar ze werd behandeld voor een schotwond aan haar knie. Het andere kind, een 3-jarig jongetje, werd afgezet bij een naburig huis en is ongedeerd, aldus de politie.

Een getuige zei dat de vrouw werd neergeschoten toen zij en haar man, van wie ze gescheiden leefde, „kinderen uitwisselden.” In augustus had ze de rechtbank gevraagd haar man te verbieden nog bij haar in de buurt te komen. Hij zou haar trappen en bespugen en haar op het hoofd hebben geslagen waar de kinderen bij waren. Ook zei ze dat hij had gedreigd haar te doden. In september vroeg ze een echtscheiding aan en verzocht ze om de voogdij over de kinderen.