Russische soldaten gedood in Ingoesjetië
Hevige gevechten tussen Russische troepen en Tsjetsjeense rebellen bij de grens tussen Ingoesjetië en Tsjetsjenië hebben donderdag aan een tiental Russische soldaten het leven gekost. Dat heeft de staf van het Russische leger bekendgemaakt. Die zei verder dat het leger ongeveer vijftig Tsjetsjeense strijders heeft gedood.
Tussen de Tsjetsjeense slachtoffers bevond zich ook een Brit. Bij het lichaam van Roderick John Scott lagen een videocamera en een groot aantal cassettes. In zijn paspoort staat een Georgisch visum, zo deelde een adviseur van het Kremlin mee. Volgens een woordvoerster van het Georgische ministerie van Buitenlandse Zaken gaat het om een journalist, wiens visum was verlopen.
De strijd barstte los toen zo’n 170 Tsjetsjeense separatisten ’s morgens vroeg Galaski binnenvielen, een dorp in bergachtig gebied in Ingoesjetië. Tijdens de gevechten schoten de Tsjetsjenen een Russische gevechtshelikopter neer, waarbij de twee piloten werden gedood.
In reactie op de aanval hebben Russische gevechtsvliegtuigen Galaski gebombardeerd en zijn extra troepen naar het dorp gestuurd. In de loop van de ochtend had het leger naar eigen zeggen de Tsjetsjenen uit Galaski verdreven.
De Russische regering was eerder op de dag begonnen de burgerbevolking van het dorp te evacueren met bussen. Volgens een vrouw die eerder uit het dorp is gevlucht, wordt al sinds zondag in het gebied gevochten. Daarbij zijn volgens haar ook burgers omgekomen.
De groep separatistische strijders kwam uit de Pankisi-vallei in Georgië. De Russische president Poetin beschuldigt dat buurland van samenwerking met de Tsjetsjenen.