Verslaggever Jeninne Lee-St. John begrijpt dat het idee van atheïstische zondagsscholen een beetje merkwaardig kan overkomen. „Op zondagmorgen genieten de meeste ouders die niet in God geloven, of in geen enkele god, waarschijnlijk van de brunch, van het voetbal van hun kinderen, of ze slapen uit. Zonder godsdienst is er toch geen behoefte aan een kerk? Dus niet.”Sommige niet-gelovigen voelen dat zij iets nodig hebben voor hun kinderen, zegt Julie Willey, een ontwerpingenieur. „Als je kinderen hebt, kom je erachter dat je collega’s of vrienden kerkelijke groepen hebben die de kinderen waarden bijbrengen.”

Julie, die als boeddhist is grootgebracht en nog nooit in God heeft geloofd, zo zegt ze, gaat samen met haar man en hun vier kinderen elke week naar het Humanist Community Center in Palo Alto (Californië) voor een „atheïstische zondagsschool.”

Atheïsten spreken hun zorg erover uit dat hun kinderen seculier onderwijs nodig hebben, aldus Time. „Het schijnt dat veel atheïstische ouders vinden dat hun kinderen moeten weten hoe zij dienen om te gaan met het leven te midden van christenen. Verder willen deze ouders dat hun kinderen hun eigen seculiere waarden leren, ook ten behoeve van een komende generatie.”

R. Albert Mohler jr., president van het Southern Baptist Theological Seminary in Louisville, zegt deze week in zijn weblog dat de opkomst van atheïstische zondagsscholen een „fundamenteel dilemma van het atheïsme” laat zien. „Ze kunnen het proberen als ze willen, maar atheïsten kunnen niet vermijden over God te spreken, zelfs als zij benadrukken dat zij niet in God geloven.”

Atheïstische ouders organiseren zondagsscholen parallel aan de christelijke praktijk, aldus Mohler. „Maar feitelijk organiseren de atheïsten zich op dezelfde wijze als de plaatselijke kerk. Een aantal van hen moet de ironie daarvan wel opmerken.”