Veel van de tentoongestelde stukken zijn voor het eerst te zien. Het Nationaal Archief bezat al de particuliere collectie van Drees (1886–1988) over zijn politieke leven. Na het overlijden van zijn zoon Jan, die na Drees’ dood in het ouderlijk huis aan de Beeklaan in Den Haag was blijven wonen, besloten de kinderen Drees honderden archiefstukken met een persoonlijk karakter aan het archief over te dragen.Daaronder is het overstelpende aantal brieven, kaarten en tekeningen die de oud–premier in 1986 bij zijn honderdste verjaardag ontving. Ook Drees’ geboortebewijs, brieven uit diens verlovingstijd in steno en documenten uit de periode dat de PvdA–politicus was geïnterneerd in het nazi–concentratiekamp Buchenwald behoren tot de archiefstukken die de kleinkinderen overdroegen. Ook sinterklaasgedichten van de gemakkelijk rijmende Drees behoren tot de collectie.

De historicus Jelle Gaemers, die samen met de politicoloog Hans Daalder, een biografie van Drees heeft geschreven, heeft tien maanden op het Nationaal Archief gewerkt om het particuliere archief te inventariseren.