Eerder dit jaar gingen Senaat en Huis van Afgevaardigden akkoord met meer dan 145 miljard dollar voor de oorlogen in Irak en Afghanistan. Vorige maand vroeg president Bush nog eens om 50 miljard dollar extra. De Democraten (in de meerderheid in Huis van Afgevaardigden en Senaat) zijn bereid om dat geld beschikbaar te stellen, maar onder de voorwaarde dat de president begint met terugtrekking van de Amerikaanse troepen uit Irak. Die terugtrekking zou dan volgend jaar voltooid moeten zijn.„Onze troepen geven in Irak hun leven voor een politieke oplossing waarin wij meer geïnteresseerd lijken te zijn dan Iraakse toppolitici”, aldus de Democratische fractieleider Harry Reid gisteren. Hij introduceerde het voorstel om de 50 miljard dollar beschikbaar te stellen, maar alleen als een begin wordt gemaakt met terugtrekking van de troepen. Dat voorstel werd niet weggestemd, maar via een procedurestemming besloot de Senaat met 53 tegen 45 stemmen het voorstel verder te bespreken.

Dat is weliswaar een meerderheid, maar een voorstel moet bij zo’n procedurestemming zestig van de honderd stemmen halen om aanvaard te worden. Dat betekende dus dat het Democratische voorstel van de agenda werd geschrapt. Via dezelfde weg blokkeerde de Senaat de verdere behandeling van een Republikeins voorstel om Bush 70 miljard dollar extra te geven zonder enige voorwaarde. De Democraten dreigen de kwestie pas na de jaarwisseling opnieuw op de agenda te plaatsen. Het Witte Huis noemde dit gisteren „onverantwoord.” Politieke waarnemers verwachten de komende weken een harde confrontatie over deze kwestie tussen president Bush en de Democraten.