Sarkozy erkende overigens het recht van Iran om kernenergie te gebruiken voor civiele doeleinden, een geluid dat men zelden hoort in Washington. De Franse gast drong aan op „scherpere VN-sancties” als Teheran blijft weigeren om de verrijking van uranium te beëindigen. Sarkozy’s warme onthaal in Washington de afgelopen twee dagen markeerde een opmerkelijke klimaatswisseling in de Amerikaans-Franse betrekkingen.Die betrekkingen bereikten een dieptepunt toen Parijs zich onder leiding van president Jacques Chirac verzette tegen de Amerikaans-Britse invasie van Irak. Chiracs opvolger, Sarkozy, streeft duidelijk naar betere relaties met Washington. Dat heeft op zijn beurt behoefte aan een nieuwe Europese bondgenoot, nu Tony Blair in Londen is opgevolgd door Gordon Brown, die beduidend gereserveerder tegenover de VS staat dan zijn voorganger.

Sarkozy werd woensdag enthousiast ontvangen door het Amerikaanse Congres. In een rede tot het voltallige Amerikaanse parlement toonde Sarkozy zich een grote en trouwe vriend van de VS, tot vreugde van de aanwezigen, die geregeld klapten.

Sarkozy sprak het Congres in het Frans toe. De Amerikaanse parlementariërs moesten zich behelpen met hoofdtelefoons voor een vertaling.

Sarkozy zei in het Congres onder meer dat Franse militairen zolang als nodig is in Afghanistan zullen blijven, „omdat de toekomst van onze waarden en van de Atlantische alliantie op het spel staan.”