Ze werden kort na aankomst van de Franse president Nicolas Sarkozy in Tsjaad vrijgelaten. De president was naar Tsjaad gekomen om te praten over het lot van de zeven, die vastzaten op verdenking van betrokkenheid bij een poging 103 Afrikaanse kinderen te ontvoeren.De vier medewerksters van de Spaanse luchtvaartmaatschappij arriveerden zondagavond in Madrid na een vlucht met Sarkozy en de drie Franse journalisten. De Spaanse premier José Luis Rodríguez Zapatero wachtte hen daar op. Sarkozy vloog vervolgens met de drie Fransen door naar Parijs.

In totaal werden zeventien Europeanen en vier Tsjadiërs verdacht van kindersmokkel en fraude. Onder de achterblijvers zijn vrijwilligers van Zoe’s Ark en een 75–jarige Belgische piloot. Zij zitten nog steeds vast. Als ze worden veroordeeld, kunnen ze tussen de vijf en twintig jaar dwangarbeid opgelegd krijgen.

Volgens een bron binnen de Tsjadische justitie beseften de zeven vrijgelaten personen niet in welke situatie zij zich hadden begeven. Ook heeft de leider van Zoe’s Ark, Eric Breteau, ontlastende verklaringen over hen afgelegd.

Zoe’s Ark probeerde 103 kinderen uit Afrika naar Europa te brengen. De organisatie stelt dat het om wezen uit Darfur ging. Zij zouden in Europa in een veilige omgeving kunnen opgroeien, maar volgens Tsjaad gaat het om illegale adoptie.

Het merendeel van de kinderen bleek afkomstig uit het grensgebied met Sudan. Bovendien hebben 91 van de 103 kinderen laten weten dat ze zeker één nauwe verwant hebben die de taak van ouder vervulde.