De idee om het land te bezoeken heeft voor een deel te maken met prins Claus: „Mijn vader had een grote liefde voor dit land, al heeft hij het helaas nooit kunnen bezoeken. Bij zijn overlijden heeft de toemalige koning van Bhutan een ceremonie aan mijn vader gewijd. Toen ons dat duidelijk werd, was de gedachte meteen: daar moeten we heen".De reis van prins en prinses komt in een interessante periode: de koning dringt zijn volk ongewild een democratie op, er komen verkiezingen en een grondwet. De vorige koning besloot dat nog, zijn zoon voert het nu door. „De koning heeft zijn opleiding in Engeland gehad en weet heel goed wat er in het buitenland gebeurt", aldus Alexander. Máxima: „Het komt niet uit de lucht vallen: ze hebben de Grondwetten van dertig landen bestudeerd".

Het paar merkte tijdens gesprekken dat „van jong tot oud en van minder tot goed opgeleid" dezelfde terughoudendheid heeft jegens de ontwikkelingen. Mensen proberen wel in te zien dat het noodzakelijk is, maar het gaat allemaal niet van harte, bemerkte het paar. De mensen hadden liever de absolute monarchie behouden. „Ze zijn onzeker. Ze weten wat ze hebben en niet wat ze krijgen, maar ze zullen zich inzetten", constateerde de prins.

De koning vertelde hem dat de invoering van de televisie, acht jaar geleden, al veel heeft veranderd: „Hij vertelde dat hij vroeger ging vissen en weleens een videootje keek, dat was toen een evenement. Hij ziet dat snel veranderen".

De oude en de nieuwe koning en de vier koninginnen (vrouwen van de oude koning) gaan verder fiks met hun tijd mee. „Een van de koninginnen is negentien dagen te voet door het land geweest om te praten over gezinsplanning en de gevaren van aids. Dat is geweldig om te horen", vindt Alexander.

De prins en prinses vliegen nu snel weer naar huis, blij om de kinderen weer te zien. Alleen pakt Willem-Alexander woensdagavond in Delhi nog even een congres over sanitaire voorzieningen mee. Het paar heeft goed herinneringen aan de heenreis naar Bhutan vanuit Delhi, die ging over de Mount Everest. De prins: „Ik had hem al eerder gezien, maar het blijft toch magisch". De prinses maakte zich echter wel zorgen toen ze weer de wolken indoken en tussen de bergen moesten landen. „Maar het is goed gegaan", vertelde ze enigszins ten overvloede.

Meer foto’s op Yord.nl.