Australië laakt Nederlands offensief Afghanistan
KABUL/SYDNEY/DEN HAAG (ANP/AFP/DPA) – Australische militairen zetten vraagtekens bij het Nederlandse militaire optreden in Afghanistan waardoor tientallen burgerslachtoffers zijn gevallen. Afgelopen weekeinde vielen bij gevechten in het zuiden van het Aziatische land opnieuw tientallen doden. Uit een opiniepeiling blijkt dat de steun voor de missie afbrokkelt onder de Nederlandse bevolking.
Australische troepen in Afghanistan hebben in juni niet meegevochten in een Nederlands offensief in de Afghaanse provincie Uruzgan. De Australiërs constateerden uiteenlopende opvattingen over de instructies om burgerslachtoffers te vermijden. Australische militairen uitten hun bezorgdheid over de Nederlandse procedures, ook bij officieren.Dat stelde een woordvoerder van de Australische strijdkrachten zondag. Bij het omstreden, door Nederland geleide offensief tegen islamistische Taliban–strijders in de Chora–vallei kwamen ruim vijftig burgers om het leven. De Afghaanse president Hamid Karzai bekritiseerde de operatie op 16 en 17 juni als onnauwkeurig en onzorgvuldig.
Tijdens overleg met de Nederlanders realiseerden de Australiërs zich dat de Nederlandse procedures voor de operatie verschilden van de Australische procedures, aldus brigadecommandant Andrew Nikolic. De Australische troepen opereren onder instructies (zogenoemde rules of engagement) om slachtoffers onder de burgerbevolking te vermijden en zoveel mogelijk te beperken, benadrukte Nikolic.
Bij nieuwe gevechten hebben militairen van de internationale vredesmacht ISAF samen met Afghaanse troepen in het zuiden van Afghanistan ongeveer tachtig strijders van de Taliban gedood. Dat meldde de ISAF zondag. Volgens de ISAF vielen de opstandelingen nabij Musa Qala zaterdag een patrouille in de provincie Helmand aan met machinegeweren en raketten. De daaropvolgende gevechten duurden zes uur.
De steun voor de Nederlandse bijdrage aan de ISAF–missie van de NAVO in Afghanistan slinkt. Een kleine meerderheid van 51 procent is voor de uitzending, terwijl dat een half jaar geleden nog 56 procent was. Vooral bij de achterban van de coalitiepartij PvdA ligt de kwestie moeilijk.
Dat blijkt uit een peiling van Maurice de Hond, die hij vrijdag hield na de informele NAVO–top in Noordwijk en zondag bekendmaakte. Op die top kwamen enkele landen met aanbiedingen om de Nederlandse troepen in de gevaarlijke Zuid–Afghaanse provincie te steunen.
Verder denken veel meer mensen (60 procent) dat de nadruk van de ’wederopbouwmissie’ vooral op het bestrijden van de Taliban ligt. Een half jaar geleden was dat nog 43 procent.