Brouwers vindt het bij de prijs horende geldbedrag te laag. De hoogte van de driejaarlijkse letterenprijs van de Nederlandse Taalunie is 16.000 euro. De weigering betekent dat de prijs dit jaar niet wordt uitgereikt.Brouwers had om verhoging van het bedrag gevraagd. Het Comité van Ministers van de Nederlandse Taalunie sprak daarover maandag en besloot vervolgens de per reglement vastgestelde som te handhaven.

Volgens de Taalunie is de prijs daarna toegekend aan Jeroen Brouwers. De auteur zou de prijs hebben geaccepteerd, maar kwam daar dinsdag op terug. Vergeleken met een aantal prijzen is de Prijs der Nederlandse Letteren aan de lage kant. De Gouden Uil en AKO Literatuurprijs zijn respectievelijk goed voor 25.000 en 50.000 euro.

De Prijs wordt al uitgereikt sinds 1956. De laatste keer, in 2004, ontving Hella Haasse de prijs uit handen van Koningin Beatrix. Eerdere laureaten zijn Gerard Reve, Paul de Wispelaere, Harry Mulisch, Christine D’haen, Gerrit Kouwenaar, Hugo Claus, Lucebert, Maurice Gilliams, Willem Frederik Hermans, Marnix Gijsen, Simon Vestdijk, Gerard Walschap, Jacques Bloem, Stijn Streuvels, Adriaan Roland Holst en Herman Teirlinck.