Hij zei tijdens een bijeenkomst met studenten van de universiteit van Oxford dat Irak de kampen van de PKK moet sluiten. „Als de kampen blijven, kunnen we dat niet tolereren", aldus Erdogan. PKK–strijders vallen vanuit deze kampen geregeld Turkije binnen om zich na een aanval snel weer over de grens terug te trekken.De premier hoopt de komende dagen op nieuwe ontwikkelingen, maar als dat niet gebeurt „zullen wij zorg moeten dragen voor onze eigen situatie". Ankara heeft al 100.000 militairen samengetrokken aan de grens met Irak gesteund door tanks, gevechtsvliegtuigen en helikopters. Het parlement heeft al het groene licht gegeven voor een inval.

Volgens Erdogan is met de Iraakse regering afgesproken dat Bagdad concrete stappen zou nemen tegen de PKK–kampen. Maar er gebeurt niets en daardoor wordt de kans op militaire actie van Turkije bijna onvermijdelijk, aldus de premier. „Ons geduld is bijna op", voegde hij eraan toe.

Eerder op de dag zei de Turkse minister van Buitenlandse Zaken Ali Babacan nog dat zijn land „alle diplomatieke wegen zal bewandelen voordat een militaire operatie wordt begonnen". Babacan reist dinsdag naar Bagdad voor overleg met de Iraakse premier Nuri al–Maliki.

De Verenigde Staten hebben Turkije maandag opnieuw gevraagd Irak niet binnen te vallen. President George Bush zei in een telefoongesprek met zijn Turkse ambtgenoot Abdullah Gül „ernstig bezorgd" te zijn over de acties van de PKK. Bush wil dat Bagdad snel stappen neemt tegen de groep.

Erdogan staat onder zware publieke druk om een militaire operatie te beginnen tegen de PKK die de afgelopen maand ongeveer veertig Turkse militairen heeft gedood. De PKK bood Ankara maandag een bestand aan op voorwaarde dat Turkije Noord–Irak niet binnenvalt.