De migranten zorgen voor verhoging van de huren en voor overwerk voor leraren en dokters. Scholen lukt het vaak niet om de nieuwe kinderen, die slecht Engels spreken en vaak midden in het schooljaar arriveren, goed op te vangen. De kwaliteit van het onderwijs lijdt eronder, zeggen de experts.In het oosten van Engeland en in de zuidelijke kustplaats Southampton zitten de eerstehulpafdelingen overvol, omdat nieuwkomers komen klagen over niet-ernstige gezondheidsproblemen. Ze gaan naar het ziekenhuis omdat ze zich nog niet hebben ingeschreven bij een huisarts.

Eind 2006 waren een half miljoen Oost-Europeanen uit de nieuwe lidstaten van de Europese Unie naar Groot-Brittannië geëmigreerd. Het land was een van de weinige EU-staten die in 2004 de grens openstelden voor migranten uit Polen en negen andere landen.

Politiecommissaris Julia Spence, die werkt in Cambridgeshire in Zuid-Engeland, zei vorige maand dat immigranten de oorzaak waren van een scherpe stijging van kleine criminaliteit, die haar bureau handenvol werk bezorgde. Ze zei meer geld nodig te hebben om de problemen het hoofd te kunnen bieden.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dinsdag nog dat immigranten vorig jaar voor zo’n 6 miljard pond (8,6 miljard euro) bijdroegen aan de groei van de Britse economie. Deze en andere cijfers bewijzen volgens de overheid dat migranten niet de lonen drukken, zoals wel wordt beweerd. Maar vaak is al gebleken dat veel migranten, vooral uit Oost-Europa of werkzaam in de landbouw, minder loon krijgen dan hun Britse collega’s.