Sudanese leger valt stad in zuiden van Darfur aan
KHARTOEM (AP) – Sudanese strijdkrachten hebben maandag een stad in het zuiden van de regio Darfur aangevallen die in handen is van de enige rebellengroep die een vredesovereenkomst heeft gesloten met de regering in Khartoem. De aanval is een ongunstig voorteken voor de vredesonderhandelingen die later deze maand gepland staan in Libië. De organisatoren hebben al de grootste moeite om de sterk verdeelde rebellengroepen te overreden aan de conferentie deel te nemen en de nieuwe aanval kan het wantrouwen tegen de regering alleen maar versterken.
‘Wij hebben niets eens kunnen tellen hoeveel legersoldaten, janjaweed en vliegtuigen ons hebben aangevallen’, zei Saif Haroun, woordvoerder van rebellenleider Minni Minawi, over de gevechten in de stad Muhajeria.Minawi was de enige rebellenleider die in mei 2006 een vredesakkoord sloot met de regering. Andere groepen weigerden zich er bij aan te sluiten en ook Minawi’s eigen Sudanese Bevrijdingsbeweging SLM viel in talrijke splinters uiteen, die de strijd tegen Khartoem voortzetten.
Het is onduidelijk waarom de regering de groep van Minawi zou willen aanvallen. Haroun beschuldigde Khartoem ervan de groep vooruitlopend op de onderhandelingen te willen ondermijnen om de eigen positie te versterken. Mogelijk houdt de aanval verband met een rebellenaanval op een basis van vredessoldaten van de Afrikaanse Unie in het verder naar het noorden gelegen Haskanita, waarbij ruim een week geleden tien AU–soldaten werden gedood. Sommige leden van de bij deze aanval betrokken rebellenfacties zouden zich in Muhajeria ophouden.
Haskanita werd na rebellenaanval ingenomen door regeringstroepen. De stad werd vervolgens platgebrand, waardoor 15.000 burgers moesten vluchten. Een woordvoerster van de Afrikaanse Unie en de Verenigde Naties ontkende berichten van sommige rebellenleiders, dat het leger in Haskanita honderd burgers zou hebben gedood. Ook een medewerker van de Italiaanse COOPI, de enige hulporganisatie met een vertegenwoordiger vlakbij Haskanita, zei maandag dat er geen aanwijzingen zijn dat er burgers zijn gedood.
Met het oog op de toenemende gevechten hebben humanitaire organisaties en hulporganisaties van de VN personeel dat niet onmisbaar is aangeraden de hoofdstad van Zuid–Darfur, Nyala, te verlaten. ‘De situatie is niet goed’, zei Michael Arunga van de christelijke hulporganisatie World Vision. Nyala werd lange tijd als de veiligste stad in Darfur beschouwd, maar het geweld is de afgelopen weken toegenomen. Vorige week vielen er zes doden toen een conflict tussen regeringssoldaten en aanhangers van Minawi uitliep op een vuurgevecht.
De Verenigde Naties meldden maandag nog een groot tekort aan helikopters en vrachtwagens te hebben voor het transport van materieel voor de hybride vredesmacht van de Afrikaanse Unie en de VN. Het gebrek aan transportmiddelen zal de komst van de troepen niet vertragen, maar hun mobiliteit en inzetbaarheid ter plaatse ernstig beperken, zei Jean–Marie Guehenno, ondersecretaris–generaal van de VN voor vredesoperaties.
